La rue Bayn Al-Qasrayn, (Entre les deux Palais), est la rue où se sont déroulés les événements de la première partie du roman de l’écrivain Naguib Mahfouz dans son chefd’œuvre tripartite. C’est grâce à ce roman que Mahfouz a remporté le Prix Nobel de Littérature.
Plus d’un demi-siècle après, les conditions de la rue historique ont changé. Certaines ruelles secondaires et des balcons entiers ont disparu, d’autres ont été transformées en boutiques ou en restaurants. Mais certains lieux sont restés inchangés, comme des témoins vivants des événements socio-politiques qui s’y sont déroulés, racontant la manière de vie de la société égyptienne à cette époque, ainsi que la culture qui y dominait. Parmi ces repères qui existent encore figurent: les moucharabiehs, ou bien les fenêtres en bois d’où regardaient les héroïnes du roman, les minarets de Qalawun, Barquq, et d’autres mosquées qui se dressent encore debout, témoin de l’histoire de l’Égypte ancienne. Ces minarets sont plutôt des artefacts dans un grand quartier historique.
Quant aux deux palais dont les traits ont disparu avant l’époque du roman qui portait leur nom, leur histoire remonte à l’époque fatimide où le calife Jawhar al-Sicily fit construire deux palais, le premier sur le côté oriental qu’il a dédié au calife al-Moez, et connu sous le nom de Grand Palais de l’Est. L’autre palais est construit face au premier palais, et est nommé le Petit Palais de l’Ouest. La zone située entre le palais de l’Est et le palais de l’Ouest était connue sous le nom de Bayn al-Qasrayn constituant le théâtre des cérémonies et de processions religieuses et militaires. Parce que la rue était le siège de l’élite dirigeante, elle était dominée par les activités de la vie aristocratique, et il était interdit à la population de s’y promener.
Pendant le règne des califes fatimides, ils ont adopté un projet culturel global en établissant des bibliothèques de collection qui rassemblent toutes les sciences et les arts de la littérature, dont la plus célèbre est la bibliothèque Dar Al-Hikma. A l’époque de Salah al-Din alAyyubi, les princes ont pris le Grand Palais comme siège de leur gouvernement jusqu’à ce que le château de montagne soit construit sur le mont Mokattam.
C’est à ce moment qu’on a commencé à négliger le Grand Palais jusqu’à nos jours. Il a fini par être remplacé par le dôme du roi Najm al-Din Ayoubi, ainsi qu’un nombre d’écoles telle que, Al-Dhahiriya, qui ont été transformées, à leur tour, en un Musée égyptien de textile. L’ex-rue Bayn el Quasrein, se trouve dans la rue Al-Moez, tandis que le site du Petit Palais est aujourd’hui occupé par la Mosquée Al-Hussein et le Khan Al-Khalili, ainsi que leur extension sur le site du Grand Palais.
