Fin juin 2021, le nord-ouest du Pacifique a connu une vague de chaleur inédite, selon le site numerama.com. Certaines villes ont atteint des températures battant tous les records. De telles chaleurs ne sont pas sans conséquence. Les sols ont connu une soudaine évapotranspiration : l’écosystème s’est asséché.

Dans de telles conditions, quelques étincelles suffisent pour que tout s’embrase. Il en résulte de puissants incendies.Un type de nuages que l’on ne voit pas si souvent est apparu : des pyrocumulus, ou pyrocumulonimbus.

Il s’agit de nuages orageux créés par le feu. Ils apparaissent au-dessus de sources de chaleur particulièrement intenses — un violent incendie ou une éruption volcanique.

Ces nuages sont grands (plusieurs kilomètres de haut) et denses. Ils peuvent être à l’origine d’éclairs. Les pyrocumulus sont des nuages orageux, des «tempêtes de feu».

La Nasa les surnomme «les dragons cracheurs de feu». Ils produisent effectivement d’importantes tempêtes, en générant tout à la fois des précipitations et de la foudre.