Par: Marwa Mourad
Ce portrait royal du pharaon Ramsès II, peint dans le tombeau d’un fidèle fonctionnaire il y a plus de 3000 ans, a été “corrigé” des années après avoir été dessiné, révèlent des chercheurs.
Ramsès II, c’est le pharaon superstar connu de tous, qui lors de son règne de 67 ans, de 1279 avant J.-C. à 1213 avant J.-C., a fait rayonner l’Égypte sur tout le monde ancien. Des archéologues viennent pourtant de révéler l’existence d’un portrait “raté” de lui, découvert dans une tombe. En effet, après avoir étudié l’œuvre aux rayons X, ils ont pu observer des détails qui n’étaient pas visibles à l’œil nu.
Un brouillon bizarre
La peinture a été retrouvée dans la tombe, où reposait un fonctionnaire nommé Nakhtamun, au sein d’une vaste nécropole, située près de Thèbes (l’actuelle Louxor), expliquent les chercheurs dans leur étude publiée dans Plos One, et rapportée par le site Live Science et par l’AFP. Elle avait quelque chose de particulier : déjà, le pharaon est représenté avec quelques poils sur le menton (ce qui est rare car un pharaon serait généralement montré rasé ou avec une barbe), sa pomme d’Adam saillante, ce qui serait aussi “un détail intéressant qui n’est jamais montré dans l’art égyptien antique”.
Mais avec une nouvelle technique qui utilise les rayons X pour déterminer la composition chimique d’un objet, de nouveaux détails de l’œuvre ont pu être dévoilés. Mais cela n’a pas dissipé les doutes sur ce curieux portrait. Il semble avoir été peint, puis “corrigé”. Sous la version visible, la technologie a révélé qu’un autre collier avait été dessiné à l’origine. L’hypothèse des chercheurs est que le portrait pourrait avoir été peint sous la dynastie suivante (la 20e), car il représentait le pharaon avec un collier “shebyu” (trois chaînes en or serties de pierres), populaire à cette époque, mais pas tellement à la mode sous Ramsès II… Par maladresse, ou bien par liberté de création, les peintres antiques ont donc dessiné par-dessus un collier “wesekh”, plus plat, et cohérent avec la 19e dynastie à laquelle le dirigeant vivait. C’est à ce moment-là que la pomme d’Adam aurait pu être ajoutée, “peut-être par erreur”, mais là encore, aucune certitude.
Un autre visage dans le portrait
De plus, Ramsès II semble faire face à quelqu’un, mais l’œuvre est trop dégradée pour savoir véritablement de qui il s’agit. Les archéologues sont désormais persuadés qu’il fait face à Ptah, un dieu égyptien associé aux artisans, contrairement aux hypothèses antérieures de certains experts, qui avaient cru deviner les contours de son père, le pharaon Seti I.
Des altérations similaires ont été trouvées sur la tombe du noble Menna, représenté les bras tendus vers le dieu des morts, Osiris. L’un de ses bras a été déplacé, et des changements ont été apportés aux pigments utilisés pour la couleur de sa peau, a montré le scanner. Finalement, les artistes antiques retouchaient peut-être leurs œuvres tout comme ceux de la Renaissance…
