Coup de tonnerre au Maracana! Les champions du monde argentins ont infligé mardi au Brésil la première défaite à domicile de son histoire en qualifications pour le Mondial (1-0), lors d’un choc électrique entamé avec une demi-heure de retard en raison d’incidents dans les tribunes.

L’octuple ballon d’or Lionel Messi n’a pas brillé, mais c’est Otamendi qui a donné la victoire à l’Albiceleste grâce à un coup de casque rageur sur corner (63e).

Cette victoire dans l’antre mythique du football brésilien à Rio de Janeiro a permis à l’Argentine de rester en tête des éliminatoires sud-américaines pour le Mondial-2026 et de se relancer après sa défaite 2-0 face à l’Uruguay jeudi, la première depuis le titre mondial au Qatar.

Le Brésil, lui, s’enfonce dans la crise, avec un troisième revers d’affilée, après avoir perdu face à l’Uruguay (2-0) le mois dernier, puis en Colombie cinq jours plus tôt. Les hommes du sélectionneur Fernando Diniz ont chuté à la sixième place, la dernière synonyme de qualification directe pour la Coupe du Monde.

“Il y avait beaucoup d’enjeu, nous venions de perdre et ils venaient de subir plusieurs résultats défavorables (…) Ce groupe continue de faire des choses historiques. Ce n’est pas notre exploit le plus important, mais c’est magnifique”, a célébré Messi, qui avait déjà triomphé au Maracana face à la Seleçao sur le même score de 1 à 0, lors de la finale de la Copa America en 2021.