Le gouvernement australien prévoit de doubler le nombre de ses grands navires de combat. Il a présenté un plan, hier mardi, pour porter les dépenses en matière de défense à 2,4% de son produit intérieur brut (PIB), au-delà de l’objectif de 2 % fixé par ses alliés de l’Otan. Il est destiné à assurer la sécurité des routes maritimes. Cette annonce survient après une augmentation massive de la puissance de feu de la Chine et de la Russie dans la région, rapporte l’AFP.
La course aux armements fait rage en Asie-Pacifique. L’Australie a présenté, mardi 20 février, un plan pour muscler sa marine, en doublant le nombre de ses grands navires de combat, visant un niveau sans précédent depuis la Deuxième Guerre mondiale.
Canberra prévoit d’augmenter de plus de 6,5 milliards d’euros ses dépenses en matière de défense, et vise 26 grands navires de combat de surface pendant la prochaine décennie, plus du double des 11 navires dont elle dispose à l’heure actuelle.
“C’est la plus grande flotte dont nous disposerons depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale”, a déclaré le ministre australien de la Défense Richard Marles.
“La marine royale australienne doit être capable d’assurer la sûreté et la sécurité de nos routes maritimes (…) étant donné qu’elles sont essentielles à notre mode de vie et notre prospérité”, a-t-il ajouté.
L’Australie va ajouter à sa flotte six frégates de classe Hunter, trois destroyers, 11 frégates polyvalentes et six navires de combat de surface de pointe capables d’opérer sans équipage.
Plusieurs bâtiments seront armés de missiles américains Tomahawk pouvant mener des frappes de longue portée et en profondeur à l’intérieur d’un territoire ennemi – un instrument important de dissuasion.
L’annonce survient après une augmentation massive de la puissance de feu de la Chine et de la Russie dans la région, dans un contexte de tensions croissantes entre les alliés de Washington et ces gouvernements autoritaires.
L’Australie, qui a formé avec les Etats-Unis et le Royaume-Uni l’alliance militaire Aukus, cherche notamment à contrecarrer l’influence de la Chine dans le Pacifique-Sud.
