Elle n’est pas la première à essayer, mais espère faire mieux que ses concurrentes: l’entreprise texane Intuitive Machines tentera ce jeudi de devenir la première société privée à réussir à se poser sur la Lune, rapporte l’AFP.
Un succès marquerait non seulement une étape majeure pour le secteur spatial, mais aussi le premier atterrissage d’une sonde américaine sur la Lune depuis la fin du mythique programme Apollo, en 1972.
L’alunisseur Nova-C, qui transporte notamment des expériences scientifiques de la Nasa, a décollé la semaine dernière de Floride, et se dirige depuis sans encombre vers sa destination.
La tentative d’alunissage doit avoir lieu à 16h49 heure de Houston, au Texas, où est installée la salle de contrôle d’Intuitive Machines (22h49 GMT).
Le système de propulsion de l’appareil, crucial pour l’alunissage, a déjà été testé avec succès en vol.
Il devait encore passer une étape importante hier mercredi, avec une poussée du moteur devant permettre à l’appareil d’entrer en orbite lunaire, à environ 100 km d’altitude. Il y restera environ 24 heures avant sa descente finale.
