Le gaspillage alimentaire touche tous les pays et a lieu à tous les niveaux de la chaîne alimentaire. Ainsi, chaque année, 40% de la nourriture produite dans le monde est gaspillée, soit l’équivalent de 1,6 million de pizzas chaque seconde ! Il s’agit d’un problème mondial majeur qui a des conséquences dévastatrices sur l’environnement, l’économie et la société dans son ensemble.
Par : Hanaa Khachaba
Le gaspillage alimentaire se produit à toutes les étapes de la chaîne d’approvisionnement alimentaire : de la production, de la transformation, du transport, de la distribution et de la consommation. Il a lieu dans tous les pays et touche toutes les classes sociales. Les supermarchés, les restaurants, les ménages et même les exploitations agricoles contribuent tous à ce phénomène alarmant.
Chaque année, des millions de tonnes de nourriture sont jetées à la poubelle, alors que des millions de personnes souffrent de la faim dans le monde. Cette pratique inefficace et irresponsable a un impact négatif sur la planète, aggravant les problèmes de changement climatique, de gaspillage des ressources naturelles et de pollution.
L’ampleur des pertes et du gaspillage de nourriture enregistrés tout au long des filières est également source de sérieuses difficultés pour le système alimentaire égyptien. L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) estime qu’environ 50% des fruits et légumes, 40% du poisson et 30% du lait et du blé sont gaspillés chaque année.
Impact environnemental
Pour ne citer que quelques causes du gaspillage alimentaire, on énumère les aléas et changements climatiques qui affectent l’agriculture, la sélection et le rejet de certains aliments par la grande distribution et les groupes industriels (standards de qualité, calibres, apparence physique…), la manque d’infrastructures pour la conservation, le stockage ou la transformation des aliments, la mauvaise gestion des stocks commandés par les distributeurs (supermarchés, commerçants, industriels…), les achats en trop grandes quantités chez les consommateurs, la mauvaise gestion des courses ou de la conservation des aliments par les consommateurs. En Egypte et dans le monde, environ un tiers de la nourriture est jetée pendant la phase de production, c’est-à-dire au moment de la culture ou de la récolte des aliments. Concrètement, les principales causes du gaspillage alimentaire lors de la production sont liées aux aléas climatiques qui abîment la récolte (sécheresse, inondation, tempête…), aux récoltes prématurées ou retardées, au manque de produits (chimiques ou non) pour lutter contre les parasites (bactéries, insectes, prédateurs…), au manque de formation ou de matériel agricole (dans les pays moins développés notamment), aux standards de calibrages (taille et formes de légumes, taille des poissons…), aux défauts esthétiques (taches, détérioration) ou au surplus de récolte.
Passons ensuite au gaspillage du consommateur, dernière étape de la chaîne d’approvisionnement alimentaire. Le gaspillage lors de la consommation regroupe le gaspillage qui a lieu au restaurant, dans les cantines et dans les foyers. Lorsque l’on achète en grande quantité, les aliments risquent de se dégrader rapidement avant que l’on ait le temps de les finir. Les consommateurs sont tenus d’afficher des comportements plus responsables dans leurs courses. Opter pour les offres et les réductions est une bonne astuce. Mais en abuser, c’est irresponsable. Il vaut mieux se limiter à ses besoins pour éviter de gaspiller la nourriture. Sage et économe, une mère de famille ferait bon de préparer des repas en grandes quantités, surtout si elle travaille. Le surplus passe immédiatement au congélateur. A table, seul un repas succulent qui suffit aux membres de la famille est servi. Ainsi, par ces simples habitudes d’achat et de consommation, l’on parviendra à lutter contre le gaspille à une échelle plus ou moins limitée.
Impact économique
En plus des conséquences environnementales, le gaspillage alimentaire a également un impact économique significatif, représentant des pertes financières considérables pour les entreprises et les consommateurs. En effet, la nourriture qu’on gaspille c’est aussi de l’argent qu’on gaspille. Et pas seulement l’argent de notre propre portefeuille. Beaucoup d’argent est investi dans la production, la transformation et le transport de produits alimentaires. Sans compter les subventions offertes aux entreprises du secteur agro-alimentaire et au soutien des personnes touchées par les conséquences négatives du gaspillage alimentaire. Tout cet argent est gaspillé lorsqu’on gaspille de la nourriture. C’est insensé de produire des tonnes d’aliments qui finiront dans la poubelle. Nous devons sérieusement être préoccupés par la lutte contre le gaspillage alimentaire à tous les niveaux, à commencer par soi.
Il est difficile de quantifier l’impact économique exact du gaspillage alimentaire dans le monde, mais certains chiffres le situent entre 780 milliards et 1 000 milliards de dollars par an. C’est une somme d’argent indécente ! Une partie est inévitable (cultures perdues à cause de la sécheresse ou des maladies, par exemple), mais une grande partie est totalement évitable, lit-on sur foodhero.com. A quoi ressemble ce montant astronomique à plus petite échelle ? Les chiffres sont tout de même assez choquants.
Comment s’y prendre ?
Des initiatives locales et internationales sont mises en place pour lutter contre le gaspillage alimentaire, telles que la sensibilisation du public, le développement de technologies de conservation des aliments, la redistribution des excédents alimentaires aux populations défavorisées, et la promotion d’une consommation responsable. On pourrait également penser au compostage. Nos déchets alimentaires pourraient servir de compost à bon marché pour les amateurs de jardinage par exemple. Au lieu de les jeter à la poubelle, il suffit d’apprendre quelques astuces sur comment fabriquer des composts faits main sur YouTube et s’y lancer. Il reste cependant beaucoup à faire pour inverser cette tendance destructrice.
Somme toute, le gaspillage alimentaire est un problème complexe qui nécessite une action collective et coordonnée de la part des gouvernements, des entreprises, des ONG et des citoyens. En prenant des mesures concrètes pour réduire le gaspillage alimentaire, nous pouvons non seulement protéger l’environnement et lutter contre la faim, mais aussi promouvoir un mode de vie plus durable et éthique pour les générations futures. Il est temps d’agir avant qu’il ne soit trop tard.
