Le pape François, 87 ans, est arrivé hier mardi à Jakarta pour une visite de trois jours en Indonésie, pays à forte majorité musulmane, qui sera centrée sur le dialogue interreligieux, première étape d’une tournée-marathon aux confins de l’Asie du Sud-Est et de l’Océanie.

Parti de Rome, l’avion de Jorge Bergoglio a atterri à 11h16 locales (04h16 GMT) à l’aéroport Soekarno-Hatta après un vol de 13 heures, selon des journalistes de l’AFP à bord.

“Merci pour votre compagnie et pour votre travail”, a déclaré le pape aux quelque 70 journalistes présents dans l’avion, peu après avoir atterri. “Je pense que c’est le plus long (voyage) que j’aie jamais fait. Merci”, a-t-il ajouté.

Après avoir été accueilli par des responsables religieux sur le tarmac, le pape, en fauteuil roulant, a pris place dans une inusuelle berline blanche de marque Toyota qui l’a conduit vers la nonciature apostolique du Saint-Siège à Jakarta.

François qui n’avait aucun rendez-vous officiel hier mardi, y a rencontré un groupe d’orphelins, migrants et sans domicile fixe, a indiqué le Vatican. Ce mercredi matin, coup d’envoi de deux journées chargées, le souverain pontife sera reçu au palais présidentiel à l’invitation du président sortant Joko Widodo.