C’est le jeune grec capturé qui est venu en Egypte. Il s’est converti à l’islam et a obtenu son diplôme du Collège militaire et a été promu jusqu’à devenir un grand leader et puis ministre de la Défense.
C’est ce que nous a raconté sa petite-fille à propos de son arrière-grand-père, le lieutenant-général Ismail Pacha Sélim, commandant de l’armée égyptienne à l’époque de la famille de Mohammed Ali Pacha. Il est également le conquérant de la Crète.
C’était un grand général qui a remporté des victoires sur la Grèce, l’Allemagne, la Grande-Bretagne et l’Autriche. Son histoire a commencé lorsqu’il est né chrétien nommé Emmanuel Papadakis en 1809 sur le plateau de Lassithi, sur l’île de Crète.
Emmanuel Kampanis Papadakis (1809-1867), natif de Psychro, sur le plateau de Lassithi, est enlevé vers 1823 par l’armée ottomane et conduit en Egypte pour y servir de janissaire. Son islamisation et un changement d’identité – il s’appelle désormais Ismaël –, lui permettent d’entrer à l’école militaire du Caire et de gravir tous les échelons de la hiérarchie militaire. Après avoir participé à plusieurs campagnes aux côtés d’Ibrahim Pacha et gagné le titre de « Férik » (Général). Cependant, son courage est apparu lors de la bataille de Konya lorsqu’il a personnellement attaqué les forces allemandes venues soutenir l’Empire ottoman, le commandement de l’armée ottomane lors de la bataille de Konya ayant été confié au général allemand von Moltke. Il est envoyé en Crète par le nouveau khédive d’Égypte pour mater une insurrection ourdie par son propre frère, l’évergète crétois Antonis Papadakis. En 1867, il trouve la mort sur le plateau de Lassithi, non loin de son lieu de naissance.
