Après avoir manqué trois des quatre derniers matches, le défenseur Dayot Upamecano retrouve des Bleus en recherche de leaders en l’absence prolongée de Kylian Mbappé, selon l’AFP.

Il n’est toutefois pas candidat au brassard. “J’étais blessé” au rassemblement d’octobre, “j’essaie de réintégrer le groupe” d’abord, répond-il quand il lui est demandé s’il se voit capitaine pour les deux dernières rencontres de Ligue des nations, avec aussi l’Italie à Milan le 17 novembre.

“Vous le savez”, dit aux journalistes cet économe de ses mots en conférence de presse, “je préfère prendre la parole sur le terrain qu’en-dehors”.

“Quand je suis sur le terrain, je suis plus à l’aise, depuis que je suis tout petit”, développe-t-il, ajoutant qu'”en tant que défenseur” il n’hésite pas à “prendre la parole” pour replacer ses coéquipiers.

Point fort de la charnière, “Upa” n’a joué qu’un seul match en Bleu depuis l’Euro-2024, pour une victoire contre la Belgique (2-0), le seul match sans prendre de but sur les quatre de septembre et octobre, avec la défaite contre l’Italie (3-1) et les victoires contre les “Diables Rouges” (2-1) et Israël (4-1).

Pour ce match, il était titulaire avec William Saliba, avec qui il a fait la paire pendant l’Euro, reléguant Ibrahima Konaté sur le banc.

Mais le joueur des “Gunners” est en petite forme, en Bleu comme avec Arsenal.

Konaté brille avec Liverpool, en tête de la Premier League anglaise loin devant l’équipe de Saliba, mais a perdu du terrain en Bleu avec zéro minute à l’Euro.

Face à eux et aux autres candidats avec le retour de Benjamin Pavard, Upamecano n’a “pas peur de la concurrence. Je suis là pour jouer et j’espère jouer”, martèle-t-il.

Gagner sa place en défense centrale des Bleus, “ça a toujours été compliqué”, rappelle-t-il.

Mais “depuis que je suis tout petit, j’ai toujours aimé la concurrence. J’adore ça”, poursuit-il. “Je suis allé très jeune à Salzbourg, j’avais 16 ans. Je suis arrivé là-bas et je ne parlais pas un mot d’allemand”.

Il s’y est imposé, a grimpé les échelons, passant au RB Leipzig puis au Bayern Munich.