Par: Marwa Mourad
- Nommé aux British Book Awards 2025
Paru le 5 février 2025, ce premier roman est fait pour les amateurs de polars, d’énigmes et de bons mots, puisque son autrice est une institution dans ce domaine…
Qui est Susan Francesca Dent ?
Susan Francesca Dent, née le 19 novembre 1964,, est une lexicographe, étymologue et personnalité médiatique anglaise. Elle est apparaît dans le “Dictionary Corner” du jeu télévisé de Channel 4 Countdown, inspiré de Des chiffres et des lettres, depuis 1992. Elle apparaît également dans 8 Out of 10 Cats Does Countdown, une version comique de l’émission présentée par le comédien Jimmy Carr. Elle est vice-présidente honoraire du Chartered Institute of Editing and Proofreading (CIEP) depuis 2016.
De quoi il s’agit ?
Lorsqu’une lettre anonyme arrive au Clarendon Dictionary, équivalent britannique du Dictionnaire de l’Académie Française, c’est un choc. Le courrier dénonce un meurtre, resté inexpliqué depuis des années. Pas n’importe lequel : celui de la soeur de Martha, la rédactrice en chef du dictionnaire. Hantée par cette disparition, Martha décide de mener l’enquête avec son groupe de lexicographes. Bientôt, d’autres lettres arrivent, livrant à l’équipe des indices dissimulés derrière des jeux de mots et des calembours irrésistibles pour ces amoureux du langage. Des révélations éclatent et des masques tombent. Martha découvre que sa sœur dissimulait de lourds secrets et qu’elle n’était pas la femme parfaite qu’elle idéalisait. Mais dans l’ombre, quelqu’un s’acharne à vouloir garder ces secrets bien enfouis. Quitte à éliminer tous ceux qui s’approcheraient de la vérité…
Quel en est le but ?
Savez-vous ce qu’est un zuzwang, un xenium, l’envie de fernweh oui encore un eidolon ? Aucune honte à répondre par la négative, d’autant plus que Coupable par définition joue justement sur cette recherche de sens ! Le personnage principal, Martha Thornhill, travaille elle-même au service d’un dictionnaire vieux de plus d’un siècle, le Clarendon Dictionary. Quand elle reçoit, au courrier, une lettre mentionnant le meurtre de sa propre sœur, elle décide d’enquêter, bien accompagnée d’autres lexicologues, et se lance dans une chasse aux indices qui devrait autant plaire aux aficionados de casse-têtes littéraires et étymologiques que de William Shakespeare.
