Premier roman intense et sombre, Les Saules entraîne le lecteur dans un hameau breton où le meurtre brutal d’une adolescente fait émerger les fractures sociales, les silences coupables et la force d’une petite fille que l’on croit simple d’esprit. Mathilde Beaussault signe ici une œuvre âpre, à la fois enquête, drame humain et portrait d’une ruralité en perte de repères.
Par: Marwa Mourad
De quoi il s’agit ?
Dans les années 1980, au cœur d’un village isolé de Bretagne, le corps de Marie, adolescente fougueuse et avide de liberté, est retrouvé étranglé dans la coulée bordée de saules. Sa disparition brutale choque la communauté mais ne suffit pas à délier les langues dans ce monde où chacun surveille l’autre et où les rancunes s’enracinent comme les arbres. Marie, fille du pharmacien, était à la fois admirée et détestée, figure de rébellion dans un univers figé. Seule Marguerite, petite fille mutique marginalisée et moquée, semble détenir un fragment de vérité. Trop souvent perçue comme une enfant attardée, elle devient pourtant le témoin silencieux d’un drame qui met à nu la cruauté des regards, le poids des conventions et la violence latente d’un village qui préfère se taire. Au fil de l’enquête, l’intérêt du récit ne réside pas uniquement dans la révélation du meurtrier, mais dans l’exploration des silences, des rancunes et des blessures invisibles qui minent une communauté toute entière.
Qui est Mathilde Beaussault ?
Mathilde Beaussault est née en Bretagne au début des années 1980 dans une famille d’agriculteurs. Elle a grandi au rythme de la terre et des réalités rurales, avant de devenir enseignante de français, notamment en zone d’éducation prioritaire. C’est à la quarantaine, après la naissance de son deuxième enfant, qu’elle s’est tournée vers l’écriture avec le désir de donner voix à des personnages simples, ancrés dans le réel, mais traversés par de puissantes tensions intérieures. Les Saules, publié en 2025 aux éditions du Seuil, est son premier roman, salué pour son intensité, son authenticité et la profondeur de son regard sur le monde rural.
Quel en est le but ?
Avec ce récit, l’autrice cherche à sonder le cœur des communautés rurales, à montrer comment les drames révèlent les fractures et les failles d’un univers apparemment soudé. Le roman met en lumière le poids des non-dits et des secrets, la difficulté pour les femmes et les marginaux de trouver leur place, mais aussi la dureté d’un milieu où chacun est prisonnier du regard des autres. A travers Marie, figure de jeunesse et de liberté, et Marguerite, symbole de la fragilité silencieuse, Mathilde Beaussault raconte à la fois l’étouffement, la cruauté et les petites résistances qui habitent ce monde. Plus qu’une intrigue policière, Les Saules devient ainsi une réflexion sur la mémoire collective, le rôle de la différence et le prix du silence.
