Rayonnant, discret et doux,  le sourire est un langage universel. Un simple mouvement des lèvres qui dit trop sans rien dire. Un sourire, si jovial et paisible, peut être aussi contagieux. Commençons alors nos journées par des sourires.

Le premier vendredi d’octobre, le monde a célébré la journée la journée du sourire. Ainsi faut-il jeter la lumière sur le fait que “Le sourire est contagieux”. Devise qui a  été scientifiquement démontrée. Une étude scientifique indique que  nous reproduisons inconsciemment les mimiques faciales des autres, ce qui nous permet de comprendre leurs émotions, et donc de nous sentir bien quand ils se sentent bien aussi.

L’ étude publiée dans le journal Trends in Cognitive Sciences par l’Université du Wisconsin affirme que  les humains reproduisent instinctivement les expressions faciales des personnes qui les entourent. Ce qui leur permet d’entrer en empathie avec eux. Lorsque vous souriez ou que vous froncez les sourcils par exemple, vos interlocuteurs vont faire exactement la même chose pour mieux vous comprendre. Mais ce n’est pas tout. Selon Paula Niedenthal et Adrienne Wood, les psychologues à l’origine de l’étude, en reproduisant les expressions faciales des autres, on recrée les mêmes émotions qu’eux. Alors, si vous fréquentez au quotidien une personne très souriante, il y a donc de fortes chances pour que vous soyez plus prompt à sourire vous aussi.

Les deux psychologues américaines expliquent : “En ‘essayant l’expression faciale’ de notre interlocuteur, on réussit à comprendre ce qu’il ressent en associant son émotion à un moment où l’on avait nous-même fait la même expression”. “Vous réfléchissez à vos propres sentiments, puis vous générez une sorte de jugement de reconnaissance. Et chose la plus importante, vous prenez alors l’action la plus appropriée : soit vous approchez la personne, soit vous l’évitez”. En d’autres termes, si l’expression faciale de la personne en face de vous semble dire qu’elle est de mauvaise humeur, vous pouvez avoir le réflexe de l’éviter inconsciemment. Et selon la chercheuse, quelques secondes suffisent pour que tout se mette en place dans votre tête.

Ainsi, si nous sourions en regardant une personne qui elle aussi sourit, c’est parce que nous voulons ressentir et mieux interpréter ses émotions.

Le sourire a donc son charme. Il suffit parfois d’un sourire pour enjoliver un moment. Selon le psychiatre et psychothérapeute Christophe André, les études montrent que sourire sincèrement élève nos émotions positives, nous donne une petite bouffée de bien-être.

Quand une  conversation nous  fait plaisir. Elle a sur nous un effet retard puisque nous  continuons de sourire tous seuls. C’est ce qu’on appelle la rémanence, cette persistance d’un phénomène après la disparition de sa cause. Mais ce n’est pas uniquement la rémanence qui caractérise les sourires sincères, il y a aussi la contagion.

Bienfaits du sourire

Le sourire est devenu un sérieux sujet d’études et s’est avéré un remède très efficace contre de nombreux maux. Avant tout, le sourire rend plus beau

Des chercheurs du département psychologique de l’Université de Bern en Suisse ont voulu connaître le lien entre les expressions faciales et le degré d’attraction dégagé. En demandant de choisir parmi deux photos celle de la personne la plus belle entre deux sujets plus ou moins souriants, ils ont découvert que le choix était souvent lié à l’intensité du sourire. Le fait de sourire pouvait même compenser l’absence de beauté d’un visage. En somme, le sourire reste le produit de beauté le moins cher du monde mais aussi le plus efficace !

De plus, le sourire agit sur le stress. Une équipe de psychologues de l’Université du Kansas aux Etats-Unis ont effectivement démontré que se forcer à sourire dans des moments de stress pouvait le réduire.

Une  étude des docteurs Tara Kraft et Sarah Pressman ont conclu que le sourire, même forcé, avait une influence directe sur le stress. Le fait de sourire agit sur le cortisol, une hormone liée au stress. Quand nous rions, nous réduisons la libération de cortisol, l’hormone du stress. Pour la compenser, le cerveau libère alors de la dopamine, une substance associée aux émotions positives. En souriant, nous libérons également la sérotonine, dont le manque peut nous mener à la dépression. Alors, si vous êtes stressés, souriez.