La place de la gare de Raml compte parmi les plus beaux sites de la ville d’Alexandrie, deuxième plus grande cité d’Égypte et perle du littoral méditerranéen. Elle rappelle les grandes places européennes, entourée d’immeubles majestueux édifiés dans un style architectural d’inspiration européenne.
La place doit son nom au fait qu’elle était, à l’origine, une zone désertique parsemée de petites oasis. Derrière les dunes de sable se trouvait un modeste village appelé « Raml », peu peuplé et considéré par le gouvernement égyptien comme une zone militaire dont l’accès était strictement réglementé.
En 1858, le vice-roi d’Égypte Mohamed Saïd Pacha autorisa l’installation d’une station principale de pompage et de purification de l’eau destinée à alimenter les habitations. Cette décision favorisa l’extension progressive de l’urbanisation jusqu’à l’intégration du petit village à la ville d’origine. Peu après, les premiers rails y furent posés.
Un carrefour culturel cosmopolite
Dans ce lieu enchanteur, ses cafés, ses rues et ses bâtiments élégants ont accueilli d’illustres écrivains, artistes et poètes venus du monde entier. Hier comme aujourd’hui, la place demeure un point de rencontre privilégié pour les amis, les étudiants et les visiteurs de tous horizons.
La station elle-même vit le jour avec l’inauguration du tramway d’Alexandrie. L’ingénieur italien Antonio Lasciac en conçut l’élégant édifice en 1887. Dès sa construction, la station fut animée par une intense activité ; de nombreuses boutiques ouvrirent autour d’elle, notamment des kiosques à journaux, dont le célèbre coin du Hajj Mohamed El-Ramli.
Une source d’inspiration pour les grandes figures
La gare de Raml et ses environs ont marqué de nombreuses personnalités, parmi lesquelles :
• Le poète grec Constantin Cavafy, qui vécut à proximité ; sa maison, située dans une rue adjacente à la rue Nabi Daniel, est devenue un musée portant son nom.
• L’écrivain britannique Lawrence Durrell, auteur du Quatuor d’Alexandrie.
• L’auteur britannique E. M. Forster.
• Le poète français Jean Cocteau.
• Le maréchal britannique Bernard Montgomery.
• Des figures internationales telles qu’Elvis Presley, Agatha Christie, Muhammad Ali, Henry Moore et Josephine Baker.
• Le chanteur grec d’Alexandrie Demis Roussos.
• Des figures égyptiennes majeures telles que Naguib Mahfouz, Tawfiq al-Hakim et Amal Donqol.
Un patrimoine architectural remarquable
La place est dominée par la statue du leader Saad Zaghloul, sculptée en 1938 par Mahmoud Mokhtar, tournée vers la mer et entourée d’un jardin sobre et élégant.
Parmi les édifices emblématiques figure l’Hôtel Cecil, au style florentin raffiné. Non loin s’élève le bâtiment de la Chambre de commerce, conçu en 1910 par l’architecte français Victor Erlanger.
Un quartier vivant entre tradition et modernité
Malgré le rythme effréné de la vie contemporaine, la gare de Raml conserve un charme européen perceptible dans son architecture et son atmosphère. Les rues adjacentes — notamment la rue Saad Zaghloul, la rue Nabi Daniel, la rue Safiya Zaghloul et la rue Fouad — regorgent de cinémas historiques, de théâtres, de librairies anciennes, de cafés grecs traditionnels et de boutiques variées.
On y trouve le Théâtre Sayed Darwish (Opéra d’Alexandrie), ainsi que des cinémas mythiques tels que le Rialto et le Metro.
Ainsi, la place de la gare de Ramldemeure un symbole vivant du cosmopolitisme alexandrin, où se mêlent héritage méditerranéen, influences européennes et mémoire culturelle égyptienne, perpétuant l’âme singulière d’Alexandrie à travers le temps.
