Par : Walaa El-Assrah
Dans une expérience artistique où se mêlent mémoire populaire et symbolisme culturel et esthétique, l’artiste Soraya Fahmy place le citron au cœur de sa nouvelle exposition intitulée « Limonata ». Ce fruit modeste, profondément ancré dans les proverbes, les traditions quotidiennes, l’histoire et les cultures du monde, devient sous son pinceau un langage visuel riche en significations, dépassant son usage ordinaire pour ouvrir de nouveaux horizons de contemplation.
À travers des toiles vibrantes de couleurs et de lumière, l’artiste redécouvre le citron comme symbole humain et culturel, et non comme simple fruit. Son travail célèbre la nature, la spontanéité et la diversité, tout en mettant en valeur la richesse symbolique du citron à travers les époques et les civilisations — de l’Égypte jusqu’aux confins du monde. Au Costa Rica, par exemple, les singes capucins l’utilisent comme protection naturelle contre les insectes, tandis que dans les mythologies grecque et indienne, il est associé à l’immortalité et aux rituels spirituels.
Un héritage profondément enraciné
En Égypte, le citron occupe une place particulière dans l’histoire et l’imaginaire populaire. Les anciens Égyptiens croyaient que sa consommation protégeait le corps des poisons et des intoxications. L’eau de Cologne parfumée au citron, quant à elle, demeure un élément emblématique du quotidien égyptien. Dans la culture populaire, des expressions telles que « Essore un citron sur toi-même », « Étourdis-moi, ô citron » ou encore « Le compte dans les citrons » témoignent de la richesse symbolique de ce fruit, chanté par Farid Al-Atrash, Shadia et bien d’autres.
Une recherche artistique approfondie
Animée par sa passion pour la nature — plantes et animaux — Soraya Fahmy explique que l’idée du citron s’est imposée à elle lors de ses recherches sur un nouveau thème. Sa présence marquée dans les proverbes et la vie quotidienne l’a conduite à l’étudier durant deux années complètes. Elle y a découvert une profondeur culturelle et esthétique insoupçonnée, justifiant la création d’une exposition entièrement dédiée à ce fruit.
Après son exposition précédente en 2022, intitulée « Le Nid du corbeau », l’artiste a choisi le citron notamment pour la diversité de ses usages symboliques à travers le monde. En Éthiopie, lors de la fête religieuse de Timkat, les jeunes hommes lancent des citrons près des jeunes filles ; si l’une d’elles se retourne pour le ramasser, le geste est perçu comme un signe d’acceptation. En Inde, le citron est suspendu aux portes avec des piments pour éloigner le mauvais œil et attirer la chance.
Un parcours singulier
Diplômée de l’Université de Genève en 1993, Soraya Fahmy pratique l’art et la photographie depuis son plus jeune âge. Toutefois, elle n’a commencé à exposer que récemment. Elle a collaboré avec le grand artiste disparu Helmi El-Touni, qui l’a encouragée à poursuivre sa voie, estimant que son absence de formation académique en art avait préservé la spontanéité et la sincérité de son expression. Après une pause consacrée à sa famille, elle est revenue sur la scène artistique en 2019 avec plusieurs expositions personnelles.
Elle résume sa relation à l’art en ces mots :
« Chaque fois que je peins, j’ai l’impression de m’envoler vers un nouvel espace, envahie par des émotions différentes, comme si je voyageais vers un pays inconnu pour l’explorer. »
L’exposition présente environ 46 œuvres, ainsi que des pièces fonctionnelles de mobilier — tables et sculptures — conçues en forme de citron. Elle se tient à la salle Zamalek Art Gallery du 1er au 16 février.
