Par : Soha Gaafar
Le quartier historique de Darb al-Ahmar est un trésor à découvrir. Un nouvel itinéraire touristique relie l’ensemble de ses édifices, monuments et sites islamiques, permettant aux visiteurs de les découvrir en une seule visite, à pied ou à bord de véhicules électriques écologiques mis en service dans le cadre des projets de développement et de modernisation en cours.
Ce nouvel itinéraire touristique est ouvert aux visiteurs du site archéologique de Darb al-Ahmar depuis trois ans. Il relie les principaux sites historiques et archéologiques du quartier et s’inscrit dans le cadre des projets de développement et de modernisation menés en coopération avec le Trust Aga Khan pour la Culture.
Dr Mostafa Waziri, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, a déclaré à cet égard : « Cet itinéraire a été aménagé pour la première fois afin d’améliorer les services offerts aux visiteurs des sites archéologiques du quartier de Darb al-Ahmar et de relier un ensemble de monuments islamiques parmi les plus importants du Caire, notamment des mosquées et des sabils d’une valeur historique et archéologique exceptionnelle, dont la restauration est aujourd’hui achevée. »
Il a précisé que « le parcours touristique est équipé de nombreux panneaux d’information et de signalisation installés devant les monuments du quartier, ainsi que de plusieurs véhicules électriques fonctionnant à l’énergie propre pour transporter les visiteurs, en particulier les personnes âgées ».
Le circuit relie plusieurs édifices historiques, dont le Dôme du prince Tarbay al-Sharifi, le complexe architectural du prince Khayr Bek, la Mosquée Bleue, la médersa d’Umm Sultan Sha‘ban, la Qasaba de Radwan, Beit al-Razzaz, le mur oriental ayyoubide situé au sein du Parc Al-Azhar, la mosquée Qajmas al-Ishaqi, la mosquée al-Salih Tala’i et la zawiya de Faraj ibn Barquq.
Un centre d’accueil a également été aménagé dans le Parc Al-Azhar. Doté de salles d’exposition et de conférence, il présente l’histoire du quartier et de ses monuments, permettant ainsi aux visiteurs de se familiariser avec les lieux et leurs antiquités avant d’entamer leur visite.
Le quartier historique de Darb al-Ahmar est considéré comme un véritable musée à ciel ouvert d’antiquités islamiques. Il abrite de riches ensembles architecturaux, allant des mosquées aux sabils, caractérisés par des styles uniques. Parmi ces édifices figure le complexe architectural du prince Khayr Bek, prince mamelouk circassien, qui surplombe la rue Bab al-Wazir. Ce complexe comprend une mosquée, un mausolée à coupole et un sabil. Il fut construit en 908 H (1502 apr. J.-C.).
Un autre site remarquable est la Mosquée Bleue, édifiée par le prince Aqsunqur en 748 H (1347 apr. J.-C.). Elle doit son nom aux carreaux de faïence bleus qui ornent le mur de la qibla. On trouve également dans ce quartier la médersa d’Umm Sultan Sha‘ban, nommée en l’honneur de Khawand Baraka Khatun, l’une des femmes les plus influentes de l’époque mamelouke et mère du sultan al-Ashraf Sha‘ban.
Mme Marina Ezzat, responsable du projet de circuit touristique au sein du Trust Aga Khan pour la Culture, a indiqué que « les projets d’aménagement du quartier de Darb al-Ahmar se poursuivent et comprennent des travaux de restauration et d’entretien des bâtiments et des sites archéologiques, ainsi que des maisons d’habitation, des rues et des ruelles, en plus de la modernisation des infrastructures ».
Elle a expliqué que « l’introduction de petites voitures électriques (voiturettes de golf) dans le quartier a été précédée par l’aménagement et la modernisation des rues et des ruelles, ainsi que par leur réfection dans un style patrimonial. L’objectif est de relier l’ensemble des monuments du quartier à un circuit touristique permettant aux visiteurs de découvrir tous les sites d’intérêt en une seule visite, à pied ou en voiturette électrique ».
Parmi les mosquées historiques les plus célèbres du quartier de Darb al-Ahmar figurent la mosquée Qajmas al-Ishaqi, construite par le prince Saif al-Din Qajmas al-Ishaqi al-Zahiri entre 1480 et 1481 apr. J.-C., ainsi que la mosquée al-Salih Tala’i, dernière des mosquées édifiées à l’époque fatimide et plus ancienne des mosquées suspendues d’Égypte. Elle fut construite par al-Salih Tala’i, ministre du calife fatimide al-Fa’iz puis du calife al-Adid.
