Nadal est retraité, Alcaraz forfait, mais l’Espagne sera bien représentée en quart de finale à Roland-Garros: à 19 ans, Rafael Jodar s’y est invité au son des “Vamos Rafa”, sur la terre de ses illustres modèles, selon l’AFP.

Son aventure a pourtant failli s’arrêter. Mais, mené deux sets à rien par un autre compatriote, Pablo Carreno (89e), le jeune Madrilène a puisé dans ses ressources, dont l’on ignore encore à quel point elles sont épuisables, pour triompher en cinq manches (4-6, 4-6, 6-1, 6-2, 6-2).

En se qualifiant pour un quart de prestige face au 3e mondial Alexander Zverev mardi, dès sa première participation à Roland-Garros, Jodar a déjà réalisé un exploit.

Depuis le début du XXIe siècle, ils n’étaient que cinq à avoir accompli pareille prouesse pour leurs débuts parisiens: Juan Carlos Ferrero (2000), Martin Verkerk (2003), Rafael Nadal (2005), Jannik Sinner (2020) et Holger Rune (2022).

Le monde du tennis n’a pas vraiment eu le temps de voir Jodar venir. Début 2025, il était 896e mondial, naviguant dans l’anonymat des circuits secondaires. Aujourd’hui, il est virtuellement 22e mondial et personne n’a décroché plus de victoires que lui cette saison sur terre battue (19).