Largement favorite de son huitième de finale du Mondial-2026 face au Paraguay, la France va devoir miser sur sa vitesse et marquer vite, selon deux experts interrogés par l’AFP, pour franchir le mur défensif des Sud-Américains qui a fait ses preuves au tour précédent.

En seizièmes, l’Allemagne de Julian Nagelsmann s’y est cassée les dents. Surprise par un but encaissé en fin de première période, seulement capable de revenir au score malgré une possession de balle et une domination territoriale sans partage, la Mannschaft n’est plus jamais parvenue à contourner la défense paraguayenne et a fini par se faire éliminer lors de la séance de tirs au but.

Comment dès lors briser un mur élevé devant soi? L’ancien gardien suisse Pascal Zuberbühler, qui dirige le groupe d’étude technique de la Fifa, et le sélectionneur de l’Irlande du Nord Michael O’Neill, l’un de ses membres, décryptent pour l’AFP les options qui s’offrent à l’équipe de France.

“Ce qu’il faut casser c’est un bloc défensif à dix joueurs en 4-5-1, ou en 5-4-1, avec un défenseur central supplémentaire”, pose O’Neill qui a affronté les Français en match de préparation début juin à Lille (3-0). “Le plus difficile pour la France sera de créer les situations de un-contre-un qu’elle recherche pour ses attaquants, parce que le Paraguay va faire des prises à deux, voire à trois, d’abord pour leur poser des problèmes”, développe-t-il.