Par: Prof. (Dr) Hebatallah Adam
Professeure Titulaire d’Économie
Fondatrice et Directrice du Jindal Centre for the Global South, O.P. Jindal Global University, Inde
Fondatrice et Présidente de la Global South Research Foundation
Experte en développement international, Sud Global et Afrique
Le recul du multilatéralisme au profit du régionalisme s’impose aujourd’hui comme l’une des caractéristiques majeures de l’environnement géopolitique contemporain, en particulier dans le Sud Global. Les fondements historiques et les nouvelles formes de coopération témoignent d’un changement stratégique : les États se rapprochent davantage de leurs voisins afin d’apporter des réponses communes à des défis partagés, tout en renforçant leur autonomie et leurs trajectoires de développement socio-économique.
Une analyse approfondie de cette évolution permet de mieux comprendre les limites croissantes du multilatéralisme et la manière dont des groupements tels que les BRICS peuvent contribuer à l’émergence d’un ordre international plus inclusif et véritablement global.
La fin du multilatéralisme ?
L’affaiblissement du multilatéralisme reflète la montée des logiques nationalistes ainsi qu’une défiance croissante à l’égard des institutions de gouvernance mondiale. Les politiques menées par les grandes puissances, notamment les États-Unis, ont largement contribué à cette dynamique.
De nombreux travaux récents soulignent notamment que la politique de l’« America First », sous la présidence de Donald Trump, a marqué une prise de distance à l’égard des mécanismes de coopération internationale. Cette orientation a contribué à fragiliser l’efficacité d’organisations telles que l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC) et à freiner plusieurs initiatives et accords internationaux d’envergure.
Cette remise en cause de la coopération multilatérale n’a pas seulement influencé l’orientation de la politique étrangère américaine. Elle a également alimenté les tensions sur la scène internationale et conduit de nombreux pays, notamment ceux du Sud Global, à rechercher d’autres cadres de coopération, parmi lesquels les mécanismes régionaux occupent désormais une place croissante.
L’essoufflement du multilatéralisme se manifeste également à travers la stagnation des négociations commerciales et la progression du protectionnisme. À mesure que certains acteurs majeurs se désengagent des engagements multilatéraux, de nombreux pays du Sud Global demeurent en marge des grandes décisions relatives à la gouvernance mondiale.
Cette situation souligne l’importance, pour ces États, de renforcer leur coopération au sein de cadres régionaux susceptibles d’accroître leur capacité d’influence et de mieux défendre leurs intérêts dans un contexte de concurrence internationale de plus en plus intense.
La montée du régionalisme
L’essor du régionalisme constitue une réponse à ces défis. Il offre aux pays du Sud Global la possibilité de mutualiser leur pouvoir de négociation et de renforcer leur résilience socio-économique.
Le régionalisme apparaît ainsi comme une réponse aux limites de la mondialisation, dont les mécanismes ne prennent pas toujours suffisamment en compte la diversité des réalités et des besoins propres aux pays en développement. Le renforcement des dispositifs régionaux de gouvernance peut également contribuer au maintien de la paix, au règlement des conflits et à la réalisation des objectifs de développement durable. Les régions peuvent ainsi dépasser leur rôle traditionnel d’acteurs passifs pour devenir de véritables forces de proposition au sein du système de gouvernance mondiale.
Des groupements tels que les BRICS — constitués initialement du Brésil, de la Russie, de l’Inde, de la Chine et de l’Afrique du Sud — représentent à cet égard des plateformes importantes permettant aux économies émergentes de mieux évoluer au sein de l’économie politique mondiale.
Malgré des différences d’intérêts, de priorités et d’approches, les pays des BRICS partagent une volonté de faire évoluer l’ordre international existant : en plaçant le développement au cœur de leur agenda, en promouvant des modèles alternatifs de gouvernance et en revendiquant une meilleure représentation des économies émergentes dans les institutions et les processus décisionnels mondiaux.
L’élargissement des BRICS, souvent désigné sous l’appellation « BRICS Plus », étend désormais cette dynamique à un plus grand nombre de pays du Sud Global. Il ouvre ainsi la voie à une plateforme de dialogue et de coopération plus inclusive, capable de mieux refléter la diversité des intérêts et des aspirations du Sud.
L’importance de groupements tels que les BRICS ne se limite toutefois pas à la sphère économique. Ils sont également perçus comme l’expression d’une volonté collective de rééquilibrer une gouvernance internationale historiquement dominée par les économies les plus riches et les puissances traditionnelles.
L’implication croissante des BRICS dans les questions de paix et de sécurité traduit également la conviction que les solutions locales et régionales peuvent jouer un rôle déterminant dans la stabilisation et le règlement des conflits, notamment en Afrique et en Amérique latine, où les interventions extérieures ont souvent montré leurs limites.
La coopération Sud-Sud encouragée par ces acteurs favorise ainsi l’émergence de réseaux fondés sur les connaissances locales, le partage des savoir-faire et le codéveloppement. Ces mécanismes sont particulièrement importants à une époque marquée simultanément par les crises climatiques, les urgences sanitaires et les turbulences économiques.
Les dynamiques régionales de mondialisation jouent également un rôle déterminant dans le renforcement de la coopération entre les économies du Sud Global.
Les chaînes de valeur régionale gagnent en importance en facilitant la circulation transfrontalière des biens, des services, des technologies et des idées. Elles contribuent progressivement à transformer des structures commerciales longtemps caractérisées par une relation asymétrique entre le Nord et le Sud.
La forte progression du commerce Sud-Sud en constitue l’une des illustrations les plus significatives. Entre 2007 et 2023, celui-ci a plus que doublé, passant de 2.3 mille milliards à 5.6 mille milliards de dollars, selon CNUCED (2024). Cette croissance témoigne de nouvelles possibilités pour les économies en développement et d’une tendance accrue à l’interdépendance économique et à la croissance mutuelle.
Elle traduit également la volonté de parvenir à une répartition plus équilibrée des ressources et des opportunités. Dans cette perspective, les structures régionales ne constituent plus uniquement une solution de substitution au multilatéralisme traditionnel : elles deviennent également un instrument majeur de prospérité partagée dans un ordre mondial en pleine recomposition.
Quelles perspectives pour le Sud Global ?
L’affaiblissement du multilatéralisme constitue indéniablement un défi majeur pour les pays du Sud Global. Toutefois, l’essor du régionalisme, notamment à travers des structures collectives telles que les BRICS, ouvre de nouvelles perspectives.
En unissant leurs efforts pour amplifier leur voix et défendre plus efficacement leurs intérêts sur la scène internationale, les économies émergentes font preuve d’une capacité croissante d’adaptation et de résilience.
Cette coopération renforce non seulement leur pouvoir de négociation, mais elle leur permet également d’élaborer des stratégies de développement durable davantage adaptées aux réalités et aux besoins spécifiques de leurs populations.
Plusieurs évolutions pourraient désormais façonner l’avenir du régionalisme au sein des BRICS et d’autres cadres similaires.
Tout d’abord, dans un contexte géopolitique en constante transformation, la demande en faveur de formes alternatives de gouvernance mondiale devrait continuer à progresser. Le rôle des BRICS comme plateforme alternative ou complémentaire aux institutions traditionnellement dominées par les puissances occidentales pourrait ainsi se consolider, notamment à mesure que certains États membres explorent des mécanismes visant à réduire leur dépendance au dollar et à renforcer leur autonomie économique.
L’élargissement des BRICS et l’intégration d’un ensemble plus diversifié de pays pourraient également favoriser une distribution plus équilibrée du pouvoir politique et économique à l’échelle internationale, contribuant ainsi à l’émergence d’un monde davantage multipolaire.
Le changement climatique constitue un autre défi majeur qui nécessite des réponses collectives. L’accent mis par les BRICS sur le développement durable pourrait jouer un rôle déterminant dans la réponse aux problématiques environnementales auxquelles leurs membres sont confrontés, ainsi que dans la transition vers des économies plus vertes.
Alors que les États s’efforcent d’atteindre les Objectifs de développement durable des Nations unies, la coopération environnementale pourrait occuper une place de plus en plus importante dans l’agenda des BRICS.
L’intégration de la diplomatie climatique aux dynamiques régionales pourrait permettre aux BRICS de participer plus activement à l’élaboration de solutions nouvelles et plus équitables face à la crise climatique mondiale.
Par ailleurs, l’essor de l’économie numérique et de l’innovation technologique représente à la fois une opportunité et un défi. Les États membres devront accroître leurs investissements dans les infrastructures technologiques et la gouvernance numérique afin de tirer pleinement parti de la révolution digitale.
Le renforcement des transferts de technologies et des partenariats en matière d’innovation entre les États membres pourrait contribuer à accroître leur résilience économique et leur capacité d’adaptation dans un environnement mondial en mutation rapide.
La coopération sanitaire entre les pays des BRICS pourrait également jouer un rôle important dans la réduction des inégalités socio-économiques accentuées par la pandémie de Covid-19.
Les prochaines initiatives pourraient notamment porter sur le développement des infrastructures de santé publique, l’accès équitable aux vaccins et le renforcement des partenariats dans le domaine de la recherche. Ces efforts contribueraient à améliorer la résilience collective des États membres face aux futures urgences sanitaires mondiales.
Enfin, l’avenir du régionalisme dans le Sud Global et celui des BRICS devront être envisagés non seulement sous l’angle de la coopération, mais également comme un agenda flexible et capable de s’adapter aux transformations internationales.
Les économies émergentes évoluent désormais dans un contexte marqué par une recomposition des rapports de force et des relations internationales. Leur capacité à répondre aux pressions internes comme externes déterminera, dans une large mesure, l’efficacité de leur action collective.
Au cours des prochaines années, les membres des BRICS devront être capables de gérer leurs différences, de valoriser leurs complémentarités et de renforcer leur capacité à poursuivre des objectifs communs susceptibles de réduire les inégalités structurelles dans un monde à la fois incertain et en transition.
Conclusion : le régionalisme comme solution
Le régionalisme incarne, en définitive, une transformation profonde vers davantage d’autonomie et de capacité d’action pour les pays du Sud Global.
Dans les années à venir, leur capacité non seulement à résister aux crises, mais également à prospérer, dépendra largement de leur aptitude à innover et à s’adapter aux réalités d’un monde de plus en plus interconnecté et multipolaire.
L’articulation entre coopération, innovation et résilience pourrait ainsi devenir l’un des principaux moteurs d’une transformation de l’ordre mondial vers un système plus équilibré, plus inclusif et davantage respectueux des impératifs environnementaux.
