Le jour des élections américaines de mi-mandat, le président Donald Trump a fait une déclaration qui semblait, à première vue, anodine : il envisageait de réduire l’aide annuelle de 3,8 milliards de dollars que les États-Unis accordent à l’armée israélienne.

Jusqu’à ce matin-là, les responsables israéliens pensaient être en pleine négociation pour prolonger le mémorandum d’entente de dix ans relatif à l’aide militaire américaine, initialement approuvé sous la présidence de Barack Obama. Puis sont venues les déclarations de Donald Trump sur la chaîne américaine Fox News.

Cette annonce a pris Israël de court. En temps de paix, cette aide représente environ un sixième du budget de l’armée israélienne. Elle constitue également un pilier fondamental de l’alliance entre Washington et Tel-Aviv.

Selon le quotidien britannique Financial Times, un responsable militaire israélien, qui venait de se rendre à Washington pour discuter de la prolongation de l’accord au-delà de 2028, aurait réagi en ces termes : « Il y a mis fin aussi facilement que cela ? »

Le journal souligne que les États-Unis ont protégé Israël contre les condamnations aux Nations unies, l’ont défendu face à ses ennemis et à ses détracteurs, et ont financé et armé son armée, tout en tolérant les pertes civiles provoquées par ses opérations militaires dans les pays voisins.

Un accord public garantit à Israël le maintien d’une « supériorité militaire qualitative » sur ses adversaires régionaux. Parallèlement, un accord secret conclu entre la Première ministre israélienne Golda Meir et le président américain Richard Nixon permet à Israël de conserver un arsenal nucléaire non déclaré.

Toutefois, l’analyse du journal estime que les événements constituent un « revers exceptionnel et public » pour Israël, et particulièrement pour son Premier ministre, Benjamin Netanyahu. Celui-ci a fait de sa relation avec le président américain, pourtant imprévisible, la pierre angulaire de son identité politique, mais il aurait finalement surestimé sa position.

Une relation privilégiée mise à l’épreuve

Après les attaques du Hamas du 7 octobre 2023, auxquelles Washington avait réagi en affichant sa solidarité avec Israël, les États-Unis ont progressivement pris leurs distances avec la conduite de l’État israélien lors de son offensive ultérieure contre Gaza, ainsi qu’avec les conséquences de la guerre contre l’Iran, que beaucoup aux États-Unis estiment avoir été orchestrée par Israël.

Selon l’analyse, « l’idée selon laquelle la première puissance mondiale aurait été manipulée par son allié de moindre envergure et entraînée dans un conflit extrêmement coûteux, dont elle peine désormais à sortir, gagne du terrain, des cercles dirigeants jusqu’au cœur du Midwest américain ».

Dans l’ensemble, Israël a reçu davantage d’aide extérieure américaine que tout autre pays depuis la Seconde Guerre mondiale : plus de 300 milliards de dollars en aide bilatérale et en financement de la défense antimissile, après ajustement en fonction de l’inflation, selon le Service de recherche du Congrès américain.

Entre 2023 et 2025, les États-Unis ont fourni près de 17 milliards de dollars d’aide militaire à Israël, selon les données de ce même service. Washington a notamment acheminé par voie aérienne des milliers de bombes, des pièces détachées pour avions et d’autres équipements militaires essentiels.

Cette assistance comprenait les versements réguliers prévus par le mémorandum d’entente dont Trump a annoncé la remise en cause, ainsi que des aides d’urgence accordées en 2024 et 2025.

Quelques jours après les élections de mi-mandat, au cours desquelles les républicains de Donald Trump ont perdu le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat au profit des démocrates, un journaliste de télévision a interrogé le président américain sur les raisons de cette défaite.

Trump a répondu sans détour. Dans un entretien accordé à CBSN, il a déclaré que les Américains étaient mécontents de la guerre contre l’Iran et de la hausse des prix de l’essence. Il a ensuite évoqué une autre raison : « Il existe une haine extrêmement forte, incroyable, à l’égard d’Israël. »

De son côté, le vice-président J.D. Vance, considéré comme le grand favori pour obtenir l’investiture républicaine à l’élection présidentielle de 2028, a également imputé à cette guerre les défaites historiques de son parti aux élections de mi-mandat.

Dans une publication sur le réseau social X, il a affirmé que l’une des principales revendications des électeurs était que « les États-Unis changent leur relation avec Israël ». Donald Trump Jr., le fils du président, a exprimé son accord total avec cette position.

Selon les témoignages recueillis dans cette analyse auprès de responsables politiques et de diplomates ayant suivi pendant des années les coulisses des relations américano-israéliennes, les tensions au sein de l’alliance n’ont cessé de s’accentuer durant les années où Netanyahu a dominé la vie politique israélienne.

De nombreux responsables et analystes estiment que cette détérioration est en partie liée à la décision du Premier ministre israélien de rompre avec la tradition de consensus bipartisan qui caractérisait depuis longtemps la politique israélienne à l’égard de Washington. Netanyahu a choisi de se rapprocher des républicains, notamment de Donald Trump, au détriment de ses relations avec les présidents démocrates, tels que Barack Obama et Joe Biden.

D’autres observateurs mettent davantage l’accent sur le rôle de la guerre contre l’Iran.

Par ailleurs, des pans entiers des deux grands partis américains, démocrate et républicain, critiquent désormais ouvertement les relations entre Washington et Tel-Aviv.

L’AIPAC (American Israel Public Affairs Committee), principal lobby pro-israélien aux États-Unis, est même devenu un handicap politique pour certains candidats aux élections de mi-mandat.

Les voix appelant à une rupture radicale des relations entre les États-Unis et Israël se multiplient également dans le pays, y compris au sein même de l’administration Trump, après plus d’un demi-siècle de coopération étroite entre les deux pays.

Par le passé, des désaccords ont régulièrement opposé les dirigeants israéliens à la Maison-Blanche, notamment au sujet de la construction de colonies en Cisjordanie occupée, des opérations militaires au Liban et dans la bande de Gaza, ou encore des soupçons d’ingérence dans la politique américaine.

Mais jamais Israël ne s’était retrouvé au cœur d’une telle tempête politique, au point d’être tenu pour responsable d’un tournant historique dans la politique américaine.

Cette évolution intervient alors qu’Israël connaît un isolement international sans précédent depuis plusieurs décennies, malgré les déclarations de Donald Trump, qui s’est lui-même présenté comme le président américain le plus favorable à Israël de toute l’histoire des États-Unis.

La réduction, voire la suspension, de l’aide américaine à Israël fait depuis plusieurs années l’objet d’un débat particulièrement vif au sein du Parti démocrate, notamment en raison du rejet croissant, chez les libéraux américains, des images de souffrances humaines et de destructions provoquées par la guerre israélienne à Gaza.

Un sondage réalisé en juillet dernier par le centre de recherche Pew a révélé que 62 % des Américains avaient une opinion défavorable du gouvernement israélien, y compris une très large majorité de démocrates. L’enquête a également montré qu’une majorité de républicains âgés de moins de 49 ans partageaient cette opinion négative.

Auparavant, un sondage Gallup réalisé en février dernier avait indiqué que, pour la première fois, davantage d’Américains éprouvaient de la sympathie pour les Palestiniens que pour les Israéliens.

Source: AlQahera News