“Superclasico” en Amérique du Sud! L’Argentine de Lionel Messi pouvait faire un pas de plus vers la Coupe du monde 2022… à condition de battre son grand rival brésilien, déjà qualifié. A San Juan, à un millier de kilomètres à l’ouest de Buenos Aires, les deux géants sud-américains se sont retrouvés pour une revanche de la finale de la Copa America remportée par l’Albiceleste (1-0) en juillet au Maracana de Rio contre la Seleçao.

Les Brésiliens devaient toutefois faire sans leur star et leader offensif Neymar, forfait à cause de “douleurs à la cuisse” ressenties à l’entraînement lundi. “Dans l’impossibilité d’effectuer des examens complémentaires, le staff technique a décidé de préserver le joueur qui ne se rendra pas avec la délégation à San Juan”, avait indiqué la Confédération brésilienne de football (CBF).

Le match aller des qualifications, en septembre dernier à Sao Paulo, avait été arrêté sur intervention des autorités sanitaires brésiliennes, quatre joueurs argentins évoluant en Angleterre étant accusés d’avoir violé les protocoles anti-Covid. Aucune décision de report ou de victoire sur tapis vert n’a encore été prise. En attendant, voilà l’heure du match retour. Et  Messi,  qui  se  remet  de blessures au mollet et au genou, devaient pouvoir bien débuter la rencontre après avoir disputé une vingtaine de minutes  contre  l’Uruguay (victoire 1-0) pour se remettre dans le rythme. “Il est bien physiquement.

C’est confirmé qu’il va jouer, on espère qu’il va bien”, avait commenté le sélectionneur argentin Lionel Scaloni, sans préciser si son  capitaine  allait  être titulaire au coup d’envoi.