Lens, en visite à Nantes hier vendredi, espérait griller la politesse à trois autres équipes (Nice, Strasbourg, Monaco) lorgnant la 3e place de Marseille ce week-end pour la 18e journée de Ligue 1, qui marque les débuts de Julien Sablé comme entraîneur intérimaire de Saint-Etienne, lanterne rouge, selon l’AFP. Nantais et Lensois ouvraient hier vendredi l’avant-dernier acte avant la trêve hivernale avec une même envie de gagner, mais des objectifs différents: les Canaris, treizièmes, aimeraient confirmer leur bonne passe en rejoignant la première moitié de tableau; les Sang et Or, cinquièmes, voulaient regoûter au succès qui les fuit depuis plus d’un mois. La persévérance des Nantais, valeureux à dix contre onze face à Marseille (défaite 10-) début décembre, a payé le week-end dernier à Lorient (10-). L’équipe d’Antoine Kombouaré passait un nouveau test face aux Lensois de Franck Haise, privés de piliers comme Gaël Kakuta (mollet) et Jonathan Clauss (suspension). Depuis sa lourde défaite 40- à Brest, le Racing patine avec trois résultats nuls consécutifs, dont un partage des points concédé in extremis face au Paris SG (11-). Pourtant, une victoire lui permettrait peut-être de remonter sur le podium car Nice, 4e avec le même nombre de points, se rend dimanche à Rennes, dauphin du leader PSG.