L’ouvrage offre un regard inédit sur l’Égypte et la société égyptienne. Il s’articule autour des souvenirs de près d’une trentaine de personnalités ― réalisateurs (Youssef Chahine…), acteurs (Omar Sharif…), scénaristes, producteurs, distributeurs, propriétaires de salles, critiques ― qui couvrent l’évolution du cinéma en Égypte depuis ses origines. Les témoignages singuliers, recueillis par l’auteur depuis les années 1980, restituent tout un éventail d’ambiances et d’émotions.
L’autre originalité majeure de cet ouvrage sur la société par ceux qui ont fait les beaux jours du cinéma au xxe siècle, voilà l’ambition est que s’y révèlent des topographies où se dessinent des territoires sociaux, sexués, culturels, voire nationaux à une époque où des communautés étrangères importantes habitaient en Égypte. L’ouvrage comporte une riche iconographie (affiches, photos, documents). Une histoire originale de l’Égypte, un regard inédit et lumineux de ce livre qui s’articule autour des souvenirs d’une trentaine de personnalités marquantes – réalisateurs (dont Youssef Chahine), acteurs (dont Omar Sharif), scénaristes, producteurs, distributeurs, propriétaires de salles, critiques.
Les entretiens, menés par l’auteur depuis les années quatre-vingts, retracent l’évolution du cinéma en Égypte depuis ses origines. Cinéma en Égypte, puis cinéma égyptien, car les films projetés dans les salles sont d’abord importés – américains et européens – puis réalisés dans des studios sur place.
Les témoignages restituent toute une palette d’ambiances et d’émotions car généralement, aussi bien au Caire qu’à Alexandrie, aller au cinéma s’apparentait à un espace de liberté où les protagonistes pouvaient se dérober aux contrôles familiaux et scolaires particulièrement stricts, notamment pendant l’enfance et l’adolescence.
