Les requins, un GPS naturel!

Oubliez Google Maps! Les requins
peuvent lire le champ magnétique
terrestre, comme un GPS, pour retrouver
leur chemin, montrait une étude parue
hier jeudi.
Ces recherches, publiées dans la revue
Current Biology, confirment une théorie
vieille de plusieurs décennies sur la
façon dont les prédateurs marins peuvent
migrer sur de vastes distances, nager en
suivant des lignes droites, et retourner à
leur point d‘origine, a expliqué à l‘AFP
l‘auteur principal de l‘étude, Bryan
Keller.
Les scientifiques pensent que les
requins — comme les tortues de mer et
certaines autres espèces — peuvent
déterminer leur position et orientation en
utilisant le champ magnétique généré par
notre planète.
Mais il n‘y avait jusqu‘alors aucun
moyen de le prouver.
Bryan Keller, qui est chef de projet
pour la fondation Save Our Seas en
Floride, a ainsi décidé d‘étudier une
petite espèce de requin-marteau
originaire de la région du Golfe du
Mexique.
Ceux-ci «retournent dans le même
estuaire chaque année», a noté Bryan
Keller, également océanographe
biologique à l‘Université d‘Etat de
Floride. «Cela montre que les requins
savent où est +la maison+ et peuvent y
revenir depuis un lieu éloigné.»
Son équipe a recueilli 20 jeunes
requins et les a ensuite exposés à un outil
utilisé pour simuler le champ magnétique
correspondant à différents endroits du
globe.
Il s‘agit d‘un grand cube en bois avec
un câblage en cuivre vertical et horizontal
à l‘intérieur, et au centre duquel est placé
un petit bassin contenant un requin.