Éternuements incontrôlables, yeux rougis et nez qui goutte, les prémices du printemps riment souvent avec premiers pollens de l’année. Avec le réchauffement climatique et l’augmentation des températures, la saison des allergies pourrait commencer bien plus tôt et se finir bien plus tard selon une étude récente parue dans Nature Communications. Si vous habitez sur l’arc méditerranéen, vous avez peut-être le nez qui les yeux qui coulent et des éternuements incontrôlables depuis quelques jours. Yingxao Zhang et Allison Steiner, du Department of Climate and Space Sciences and Engineering de l’Université du Michigan, travaillent sur une simulation informatique qui prédit l’intensité et la durée des émissions de pollen journalières entre 2081 et 2100 — dans un monde où les températures auraient bondi de 4 à 6 °C. Leur analyse ne concerne que les États-Unis et 13 taxons de plantes responsables de 77% des allergies respiratoires du pays. Selon leurs résultats, la saison des pollens pourrait être beaucoup plus longue, mais aussi plus intense que celle que nous connaissons actuellement.
La simulation indique que les pollens de printemps pourraient apparaître avec 10 à 40 jours d’avance, et ceux d’été et d’automne perdurer jusqu’à 15 jours supplémentaires.
Concernant l’intensité des émissions de pollen, toutes les espèces botaniques analysées ici ne réagissent pas de la même façon. Par exemple, les précipitations et la température diminuent la production journalière de pollen de 33% pour l’aulne, mais augmente celle du chêne de 50%.
Malgré tout, l’augmentation globale des émissions de pollen sur une année est en hausse de 16 à 40%. Qui dit plus de CO2 atmosphérique, dit aussi plus de pollen. C’est une observation faite depuis de nombreuses années par la communauté scientifique. Quand les concentrations de CO2 entrent dans la simulation des chercheurs, le pic de production de pollen est 200% plus haut que celui observé ces dernières années, toujours aux États-Unis.
