Play-offs NBA : Miami remporte la première joute contre Boston

Jimmy Butler, impérial avec 41 points, et une défense retrouvée en seconde période ont permis au Heat de remporter (118-107) une première victoire aux dépens de Boston dans leur finale de conférence Est, mardi en play-offs NBA. C’est une rencontre aux deux visages que s’est adjugée au forceps Miami, malmené en première période par Boston et Jayson Tatum alors sur un nuage, avant de brutalement les ramener sur terre et de tout renverser dans le troisième quart-temps (39-14), en retrouvant sa combativité et sa rudesse habituelles. “On se devait de réagir, c’est ce qui a fait changer les choses. Il a fallu jouer à fond. On a fait beaucoup d’efforts. Ça a été une corvée tout le match face à ces gars-là. Et ce sera la même chose à chaque rencontre”, a commenté Butler, après avoir planté 27 points durant ces 24 dernières minutes (9 rbds, 5 passes). La réaction d’orgueil des Floridiens a fait l’effet d’une déflagration dont ne se sont jamais vraiment remis les C’s, qui menaient pourtant sereinement de huit unités à la pause (62-54) et se sont retrouvés douze minutes plus tard relégués à 17 longueurs (93-76). Tatum, qui avait été en feu lors des deux premiers quarts-temps avec 21 points, meilleur total de sa carrière en play-offs, n’a inscrit que deux lancers francs durant le troisième. Il a fini avec 29 pions (8 rbds, 6 passes, 4 interceptions).L’ailier n’a évidemment pas démérité, mais il a fini étouffé. Idem pour Jaylen Brown, pourtant bien présent (24 pts, 10 rbds), et Payton Pritchard, efficace en sortie de banc (18 pts). Car dans le 3e quarttemps brûlant du Heat, Butler enchaînait 13 points et donnait le la en défense. Il a d’ailleurs fini avec 4 interceptions et 3 contres, dont un qui a répondu à celui que lui avait infligé Tatum quelques minutes plus tôt, symbolisant son avantage pris dans ce duel dans le match. “J’ai continué à jouer au basket de la bonne façon. A mettre des tirs ouverts. J’ai contesté chaque tir de Jayson, en essayant de ne pas faire de faute sur lui, car il est très rusé”, a résumé le leader du Heat.