Smouha, la banlieue orientale d’Alexandrie, a été créée il y a environ 90 ans au cours du drainage et de l’assèchement du Lac Hadra en vue de développer une urbanisation moderne. La verve exceptionnelle de Joseph Smouha, l’a amené à créer un profil de ville et une cité-jardin, qui porte son nom jusqu’à ce jour. L’histoire de la Cité Smouha est certainement l’une des pièces maîtresses de la mosaïque.
Le concours lancé par Joseph Smouha en 1925 pour «une cité moderne inspirée des meilleurs exemples européens» avait réuni un certain nombre d’architectes et d’urbanistes d’origines et d’horizons divers. Qui est Joseph Smouha? C’est un entrepreneur, un économiste et un industriel de premier ordre. Il est arrivé en Égypte pour faire le commerce de textiles. En 1924, il a fait drainer le lac Hadara qui s’appelait le lac salé de Rajab Pacha, et a commencé à construire le quartier de Smouha.
Le début a été la création d’un club sportif de pratique équestre à Alexandrie qui porte encore son nom (Smouha Club) Joseph Smouha est né le 1er janvier 1878 à Bagdad en Irak et mort à Paris le 22 septembre 1961 à l’âge de 83 ans. Il était un ami très proche du roi Fouad Ier. Joseph Smouha a financé la construction d’un temple, d’une église et d’une mosquée, selon sa petite-fille, Jean Najjar, et possédait une vision très avancée pour le développement des projets. Avec ses propres sommes, il a pu restructurer la ville d’Alexandrie. Il a créé des places publiques et des rues bordées d’arbres, et a également créé un club de sport, un terrain de golf et un hippodrome dans la région qui porte encore son nom.
