Des milliers de vols retardés ou annulés à l’approche de Noël, des températures glaciales et de fortes chutes de neige : les premiers effets d’une tempête comme on n’en voit « qu’une fois par génération » se faisaient ressentir jeudi 22 décembre dans une grande partie des Etats-Unis. Des conditions très dangereuses pour se déplacer, avertissent les autorités. Or des millions d’Américains doivent déferler sur les routes et dans les aéroports pour les fêtes de fin d’année.« S’il vous plaît, prenez cette tempête extrêmement au sérieux », a exhorté le président Joe Biden. « J’encourage tout le monde (…) à écouter les mises en garde au niveau local », a-til ajouté. « C’est sérieux. » Plusieurs Etats ont déclaré l’état d’urgence, comme New York, l’Oklahoma, le Kentucky, la Géorgie et la Caroline du Nord. Les Américains vont grelotter jusqu’au Texas, dans le Sud. Des routes étaient déjà recouvertes de neige à travers le pays et de nombreux accidents ont été signalés par les médias. L’I-90, une autoroute majeure traversant le nord des EtatsUnis, a été fermée dans l’Etat du Dakota du Sud, les autorités ayant prévenu qu’elle n’allait pas rouvrir pas avant vendredi. « Plusieurs routes secondaires sont actuellement répertoriées comme “route impraticable” (…) les déplacements sur le segment de route sont physiquement impossibles en raison de l’épaisseur de la neige et des congères généralisées », a indiqué jeudi l’administration des transports du Dakota du Sud sur son site internet. Le National Weather Service (NWS), service météo national, a averti avoir observé d’impressionnantes chutes de température « en une heure ou moins ». Les forces de l’ordre du Wyoming ont publié des images frappantes du blizzard, prises mercredi de l’intérieur de la voiture de l’un de leurs agents. A l’extérieur, impossible de voir quoi que ce soit : « Visibilité zéro », expliquent-elles