L’Égypte avait révélé ces derniers mois plusieurs découvertes majeures, principalement à Saqqara mais aussi à Louxor. Le Caire annonçait ainsi la découverte dans cette ville du Sud, la Thèbes des pharaons, des vestiges d’une « ville romaine entière » datant des premiers siècles après Jésus-Christ. Il s’agit, selon le ministère des Antiquités, d’« une ville résidentielle entière » des IIe et IIIe siècles, découverte « sur la rive est du Nil, à proximité du temple de Louxor », à environ 500 km au sud du Caire. Ces grandes découvertes font la Une de la presse mondiale. Tour d’horizon…

Une tombe révèle une dizaine de crocodiles momifiés

Des archéologues ont mis à jour dix crocodiles momifiés en Égypte, rapporte le site sciencepost, le vendredi 20 janvier 2023. À l’origine de cette mise au jour : une équipe de l’Université de Jaén, en Espagne, dont les travaux ont été publiés dans Plos One. Les animaux ont été retrouvés dans des tombes taillées dans la roche. Elles datent de l’Ancien et Moyen Empire. Les fouilles au cœur des tombes rupestres de Qubbat al-Hawā, sur la rive ouest du Nil sont menées depuis 2008.

Parmi les dix crocodiles retrouvés, l’état des momies est bien différent. Cinq ne présentent qu’une tête. Les cinq autres sont plus ou moins complets. Les chercheurs se réjouissent d’avoir pu mettre la main sur un spécimen quasiment entier. Cela leur permet d’estimer la taille de l’animal à environ deux mètres de long.

Pour dater et étudier les momies de crocodile, les chercheurs n’ont pas eu à s’employer. Alors qu’habituellement, ils sont contraints d’utiliser des rayons X pour analyser les squelettes à travers des bandages fixés par de la résine, cette fois-ci les animaux ne présentaient aucun lien entre les bandes, permettant aux scientifiques de manipuler les animaux sur place.

L’étude des plaques osseuses et des crânes a permis d’identifier les espèces présentes dans ces tombes. Il s’agit de crocodylus suchus, des crocodiles d’Afrique de l’Ouest, et de crocodylus niloticus, des crocodiles du Nil. La taille est la plus grande différence notable entre ces deux espèces distinctes. Ainsi, le crocodile d’Afrique de l’Ouest peut mesurer jusqu’à trois mètres et celui du Nil près de cinq mètres.