L’Égypte a dévoilé il y a quelques jours quatre tombes de dignitaires pharaoniques et une momie de plus de 4 000 ans à Saqqara près du Caire, la dernière des découvertes annoncées en grande pompe. C’est dans la nécropole de Saqqara, connue pour la célèbre pyramide à degrés du pharaon Djéser, que les archéologues ont mis au jour ces tombeaux scellés sous les 5e et 6e dynasties, entre 2 500 et 2 100 ans avant Jésus-Christ. Ces cavités profondes ornées de scènes en couleur de la vie courante ont servi de dernière demeure à Khnoumdjedef, le grand prêtre du pharaon Ounas dont la pyramide décorée se trouve à proximité, à Meri, le gardien des secrets du roi, à Messi, grand prêtre du pharaon Pépi Ier, et à Fetek, scribe et juge, a détaillé devant la presse le très médiatique archéologue égyptien Zahi Hawass. Au cours des fouilles, à 15 mètres sous terre, les archéologues ont trouvé un sarcophage de calcaire « en l’état exact où les Égyptiens de l’Antiquité l’avaient laissé il y a 4 300 ans », a assuré M. Hawass. En l’ouvrant, ils ont découvert une momie couverte d’or, « l’une des plus anciennes et des mieux conservées d’Égypte en dehors des momies royales », a précisé l’homme, la tête couverte comme à son habitude de son célèbre chapeau d’Indiana Jones. La nécropole de Saqqara, à un peu plus de 15 kilomètres au sud des célèbres pyramides du plateau de Guizeh, est classée au patrimoine mondial de l’Unesco, car la pyramide de Djéser, construite vers 2 700 avant Jésus-Christ par l’architecte Imhotep, est considérée comme l’un des plus anciens monuments à la surface du globe.
L’Égypte avait révélé ces derniers mois plusieurs découvertes majeures, principalement à Saqqara mais aussi à Louxor. Le Caire annonçait ainsi la découverte dans cette ville du Sud, la Thèbes des pharaons, des vestiges d’une « ville romaine entière » datant des premiers siècles après Jésus-Christ. Il s’agit, selon le ministère des Antiquités, d’« une ville résidentielle entière » des IIe et IIIe siècles, découverte « sur la rive est du Nil, à proximité du temple de Louxor », à environ 500 km au sud du Caire. Dans cette « extension de la Thèbes antique », ont déjà été mis au jour « des ateliers métallurgiques » avec de nombreux outils et des « pièces de monnaie romaines en cuivre et en bronze, explique Mostafa Waziri, patron des Antiquités. Et les fouilles se poursuivent ».
En 2021 déjà, une mission archéologique égyptienne avait découvert la « plus grande ville antique d’Égypte », datant de plus de 3 000 ans, sur la rive ouest de Louxor où se trouvent les célèbres vallées des rois et des reines. L’Égypte a également dévoilé plusieurs découvertes majeures, principalement dans la nécropole de Saqqara, au sud du Caire, mais aussi, en janvier à Louxor, celle d’une tombe d’une épouse royale de la 18e dynastie, celle d’Akhenaton et de Toutankhamon, datant d’il y a 3 500 ans.
