Première surprise de l’Euro, et premier favori à terre: les Pays-Bas, réduits à dix peu après la pause, ont cédé dimanche 2-0 en 8e de finale contre la République tchèque, solidaire et courageuse, qui affrontera le Danemark samedi (18h00) à Bakou, en quarts.
Le score était de 0-0 lorsque le patron de la défense “oranje” Matthijs de Ligt a été exclu pour avoir détourné le ballon de la main en position de dernier défenseur. En infériorité numérique, les Néerlandais ont cédé sur deux buts de Tomas Holes (68e) et Patrik Schick (81e).
Les Tchèques de 2021 n’ont certes plus les individualités qui ont fait la réputation des générations précédentes, les Pavel Nedved ou autre Tomas Rosicky, capables de gagner un match d’un éclair de génie.
Mais ils compensent cette absence de stars par la force collective et la solidarité, et par un pressing permanent sur l’adversaire, qui a fait déjouer dimanche les Pays-Bas, pourtant largement donnés favoris au coup d’envoi.
Les hommes du sélectionneur Frank de Boer s’attendaient à une résistance farouche.
Ils ont été servis. Incapables de mettre du rythme, ni de se créer des occasions franches, ils se sont englués dans les filets d’un adversaire remarquablement organisé, mais qui n’a pas refusé le jeu pour autant.
Les “Oranje” ont contrôlé le milieu de terrain, mais n’ont pas cadré un seul tir au cours de la première période.
