Avec le tremblement de terre dévastateur en Turquie et en Syrie, les sauveteurs cherchent à utiliser tous les animaux ou outils possibles pour atteindre les survivants sous les décombres, d’autant plus que les opérations de recherche lors de ces catastrophes comptent parmi les opérations de sauvetage les plus difficiles et les plus complexes. Les sauveteurs s’appuyaient auparavant sur des souris et des chiens équipés de petites caméras, d’autant plus qu’ils sont capables de pénétrer dans des endroits invisibles ou même d’entendre des voix appelant à la détresse.
Par : Soha Gaafar
Dans le soutien accordé à la Turquie et la Syrie, il y a aussi des chiens de sauvetage entraînés qui sont arrivés dans les deux pays touchés, pour aider les sauveteurs à rechercher des survivants sous les décombres. Les chiens ont prouvé leur habileté à détecter les victimes sous les décombres, lors de plusieurs tremblements de terre auparavant, et le premier d’entre eux s’est produit le 11 mars 2011, lors de l’un des tremblements de terre les plus violents qu’ait connu le monde, qui a frappé le Japon avec une magnitude de 9,0 au large de la côte de Tohoku, provoquant un tsunami et des effondrements dans trois réacteurs nucléaires. Le chercheur qui a formé Gunta a commenté : «Nous utilisons une nouvelle technologie, qui consiste à mettre un sac à dos équipé d’un GPS pour les chiens de recherche et de sauvetage afin de transmettre une vidéo en direct aux maîtres-chiens tout en recherchant des survivants dans un bâtiment effondré.» «Un commerçant peut regarder une vidéo pour voir où le chien regarde, à quoi il ressemble à l’intérieur d’un bâtiment et où se trouvent les survivants», a-telle ajouté. Le sac à dos ne pèse qu’environ trois livres, de sorte que les chiens comme Gonta ne puissent pas ralentis lorsqu’ils travaillent dans des conditions dangereuses.
Après le succès du chien Junta dans ces sauvetages, il s’est répété dans plusieurs autres tremblements de terre. Six chiens spécialement entraînés ont été envoyés en Turquie, dans le cadre de l’aide immédiate envoyée par les ÉtatsUnis à la Turquie. Et tandis que les chiens ont aidé dans les efforts de sauvetage, les tremblements de terre en Turquie et en Syrie ont inspiré une autre source d’aide inattendue lors de futures catastrophes : les rats qui sont actuellement entraînés pour travailler dans les efforts de sauvetage à la suite des tremblements de terre. Sander Verdesen, un ingénieur électricien travaillant avec la Fondation Apopo , une organisation à but non lucratif qui forme ces souris, a révélé : «Les souris peuvent pénétrer profondément dans les décombres, pénétrant dans des endroits que les chiens pourraient ne pas pouvoir atteindre.» L’organisation utilise des rats depuis plus d’une décennie pour détecter les mines terrestres en Afrique, en s’appuyant sur leur odorat extraordinaire.
Les rats portent un sac à dos avec une petite caméra qui peut envoyer des clips vidéo vers le téléphone du sauveteur à l’extérieur, ainsi qu’un microphone bidirectionnel, permettant à l’équipe de secours de parler à la victime sous les décombres. «Nous ne pouvons pas apprendre aux souris à parler, nous devions donc trouver un moyen de communiquer avec les survivants dans les décombres», explique Verdesen, qui a commencé à concevoir le sac à dos lorsqu’il était étudiant à l’Université de technologie d’Eindhoven aux Pays-Bas. Les souris portent également un gilet avec une petite clé qu’elles ont été entraînées à tirer lorsqu’elles localisent quelqu’un, et les sauveteurs peuvent envoyer un signal d’alerte aux souris leur disant de revenir à la surface et d’obtenir une récompense comme des cacahuètes ou une banane, mélange d’avocat.
