La calligraphie arabe, n’est pas une simple écriture, mais un art qui mérite d’être conservé. Cette pratique artistique qui consiste, selon les mots de l’Unesco, « à retranscrire l’écriture arabe manuscrite avec fluidité, harmonie, grâce et beauté ».
La calligraphie arabe s’est développée il y a plus de 14 siècles dans différentes régions du monde arabe. « Les Ottomans ont le plus contribué au développement rapide de la calligraphie arabe. Ils l’ont intégrée partout: dans leurs mosquées, leurs résidences, leurs établissements, de même que dans les rues », explique Mohamad Wahdan, directeur de l’institut Al-Qalam, spécialisé dans l’apprentissage de la calligraphie et de l’art arabe, soulignant que l’importance de l’écriture arabe a surgi surtout lorsque les Arabes ont voulu conserver leurs poésies et quand les premiers musulmans ont voulu documenter le Coran. Les écoles de calligraphie arabe sont des écoles formelles et spécialisées. Elles ont été créées en Égypte en 1922, par décision du Roi Fouad de l’Egypte.
A cette époque, l’étude de la calligraphie arabe n’existait pas de manière professionnelle, et était restreinte à un groupe d’amateurs de ce métier qui le pratiquait tout en le transmettant d’une génération à l’autre. Les rois à cette époque avaient l’habitude de faire construire des mosquées et de faire transcrire les versets du Coran (Al-Mushaf), en guise d’aumône courante. Le Roi a alors convoqué les calligraphes les plus qualifiés en Turquie, comme le Cheikh Muhammad Abd alAziz al-Rifai. Cet homme, très connu par son excellent niveau artistique, s’est rendu en Égypte ordonné par le Roi d’écrire une copie du Coran. C’est ainsi que la première école – appartenant à la propriété privée royale -a été créée pour enseigner la calligraphie arabe. Le Roi était chargé de toutes les dépenses des élèves à l’école, y compris le logement, les outils, les encres, les stylos et les salaires des enseignants.
En l’honneur de cette étude, le roi signait luimême les certificats des diplômés, en lieu et place du ministre de l’éducation. L’instruction à l’école de calligraphie équivalait à celle dispensée dans des collèges d’Al-Azhar actuellement. Avec le développement d’Azhar et la nécessité pressante d’avoir un endroit afin d’installer des facultés spécialisées au service de la langue arabe, les études islamiques et les principes fondamentaux de la religion, cette école a été déplacée au quartier de Bab Al-Chariya. Elle a été rattachée à l’école secondaire qui réside à la même place.
