“Je vais enfin voir les Eléphants!” Les footballeurs ivoiriens vainqueurs de leur troisième Coupe d’Afrique des nations, à domicile, ont paradé lundi dans Abidjan, acclamés par une foule enfiévrée qui profitait d’un jour exceptionnellement férié pour célébrer leurs héros.
Comme en 2015, lors de leur précédent sacre, les Eléphants ont sillonné les rues de la capitale économique du pays, juchés sur le toit d’un camion aménagé pour l’occasion, pancarte trois étoiles au flanc.
Au lendemain de leur triomphe 2-1 face au Nigeria, ils ont salué les dizaines de milliers de supporters massés sur les ponts et avenues des diverses communes d’Abidjan, certains de leurs supporters n’hésitant pas à accompagner leur cortège en courant, loin d’être découragés par l’accablante chaleur qui frappait la ville.
Vers 20h00, après plus de quatre heures d’un joyeux bain de foule, sous bonne escorte policière, les joueurs sont entrés dans un stade Félix Houphouët-Boigny 100% orange, rugissant de bonheur.
Parés d’un tee-shirt blanc “Champions d’Afrique”, les joueurs et les membres du staff ont entamé un tour d’honneur.
Nombre d’entre eux étaient manifestement émus, et beaucoup filmaient avec leur téléphone l’accueil assourdissant qui leur était réservé.
“C’est un sentiment de fierté qui domine. Avec trois étoiles nous rentrons parmi les grandes nations africaines”, se réjouit Junior Djedjess, venu au stade. Seuls l’Egypte (7 titres), le Cameroun (5) et le Ghana (4) ont fait mieux dans l’histoire de la compétition.
“Mon pays a gagné, je vais enfin voir les Eléphants, c’est une joie immense”, s’enthousiasme Moussa Savané, un autre supporter comblé.
Dès la nuit de dimanche à lundi, certains fans avaient réussi à mettre la main sur des maillots déjà estampillés d’une troisième étoile cousue ou collée à la va vite.
Après leur tour d’honneur, les joueurs sont descendus un à un sur la pelouse et le vétéran Max-Alain Gradel, 36 ans, a présenté le trophée au public. “Côte d’Ivoire, voilà votre coupe d’Afrique. Que Dieu bénisse la Côte d’Ivoire”, a lancé le capitaine du Onze ivoirien avant de remettre le trophée au Premier ministre, Robert Beugré Mambé.
