Le pape François, 87 ans, a appelé mercredi à Jakarta à “renforcer le dialogue interreligieux” pour “contrecarrer l’extrémisme et l’intolérance”, en ouverture de sa tournée marathon en Asie-Pacifique, selon l’AFP.

Malgré un rythme effréné, le pontife argentin est apparu souriant et en pleine forme depuis le début mardi de ce voyage de 12 jours, le plus long de son pontificat: plaisantant volontiers avec les fidèles, il n’a semblé gêné ni par la chaleur humide de Jakarta, ni par le décalage horaire, ni par les nombreuses sollicitations.

Au terme d’une journée de plus de 10 heures, François s’est même offert un long bain de foule, serrant les mains des fidèles à l’enthousiasme débordant. “Viva il Papa!”, ont hurlé des centaines de personnes massées derrière des barrières aux alentours de la cathédrale, tandis que le pape rejoignait sa voiture en fauteuil roulant.

Le dialogue interreligieux constitue l’un des thèmes principaux de cette visite de trois jours dans l’archipel aux 17.500 îles, qui abrite la plus importante population musulmane au monde (242 millions, soit 87% des habitants), pour quelque huit millions de catholiques (moins de 3%).

Un tel dialogue est “indispensable pour affronter les défis communs, dont celui de contrecarrer l’extrémisme et l’intolérance, lesquels – en déformant la religion – tentent de s’imposer en se servant de la supercherie et de la violence”, a souligné François lors d’un discours au palais présidentiel.

L’Indonésie a été aux prises avec l’extrémisme islamiste au cours des dernières décennies, avec pour point d’orgue des attentats à la bombe perpétrés sur l’île balnéaire de Bali en 2002, qui ont fait 202 morts.