Quand vous marchez dans des couloirs qui ont plus de mille ans de l’ère fatimide recouverts de basalte authentiques de l’ère ayyoubide encore dans leur état d’origine, c’est sûr que vous êtes au « Khan ». Quand vous voyez les plus belles portes en bois turquoise et derrière chaque porte des escaliers, des bureaux et des écrits, c’est sûr que vous êtes au « Khan ». Ce mot d’origine perse signifie une maison ou une boutique. Notre khan est un grand bâtiment carré avec une cour au milieu …
Par : Hanaa Khachaba
Construit en 1731 et dédié aux voyageurs de passage au Caire, le Khan est connu pour être un lieu de repos où tout voyageur étanche sa faim et se rassasie avant de poursuivre son chemin.
Khan Jaafar est situé dans le quartier historique de Gamaliya, au Vieux Caire, et fait partie de la riche tapisserie culturelle et historique de cette région. Il porte le nom de l’un des plus célèbres princes mamelouks circassiens, le Prince Jaafar Agha. La rue Al Moez, où se trouve Khan Jaafar, est l’une des rues les plus anciennes et les plus emblématiques du Caire, connue pour ses monuments islamiques et son architecture historique. Cette rue, considérée comme un musée d’architecture islamique à ciel ouvert, s’étend de Bab Al-Fotouh à Bab Zuweila. Avec plus de 34 monuments historiques, dont des mosquées, des écoles coraniques, des fontaines publiques, et des bâtiments dédiés au culte soufi, la rue Al Moez est souvent bondée de locaux et de touristes, chacun pour des objectifs variés. Les natifs y trouvent un refuge spirituel, étant un endroit authentique de la civilisation musulmane. Les touristes, eux, y débarquent pour acheter des souvenirs, déguster les plats typiques de l’Egypte tout en s’immergeant dans la vie des Egyptiens.
Les rues du quartier d’Al-Gamaliya et de Khan Jaafar sont connues pour leurs ateliers de cuivre et de marqueterie. Ces zones sont spécialisées dans divers artisanats, y compris l’orfèvrerie, et abritent de nombreuses boutiques vendant des instruments de musique traditionnels. Khan Jaafar est aussi proche du célèbre souk Khan Al-Khalili, l’un des plus anciens marchés du Caire. Ce marché est un centre névralgique du commerce et attire des visiteurs du monde entier. Il est connu pour ses produits traditionnels, ses cafés historiques comme le café Al Fichaoui, et son ambiance unique.
La rue Al Moez et ses environs, y compris Khan Jaafar, sont souvent inclus dans les visites guidées du Vieux Caire. Ces visites permettent aux touristes de découvrir l’histoire riche et les monuments impressionnants de la région, ainsi que de profiter de l’ambiance des souks et des cafés traditionnels.
Lieu historique situé dans une zone riche en culture et en histoire, Khan Jaafar offre donc aux visiteurs une plongée dans le patrimoine du Caire islamique.
Comme précédemment dit, ce khan a été initialement établi par le prince Jaafar Agha ibn Farhad, l’un des Mamelouks circassiens, qui en a fait un caravansérail pour les voyageurs et les commerçants. Il a veillé à sa construction et à son embellissement, dépensant des sommes considérables. Le Khan a donné son nom à la rue où elle se trouve, nommée Khan Jaafar en l’honneur de son fondateur, Jaafar Khan Farhad.
A l’époque ottomane, le khan a subi de nombreuses négligences et dégradations, ne recevant pas l’attention nécessaire de la part du surveillant du Waqf. Elle est restée dans cet état jusqu’à ce que Ibrahim Pacha la restaure en 1272, faisant de ses revenus un Waqf pour les Lieux Saints en Arabie saoudite à savoir la Kaaba et la mosquée du Prophète Mohamed à Médine, selon le texte fondateur au-dessus de l’entrée du Sabile. Ainsi, le khan a été nommé « Waqf des deux sanctuaires » jusqu’à aujourd’hui.
Khan Jaafar se distingue par sa vaste superficie et ses deux étages, accessibles par l’entrée principale à l’est. Elle est composée d’une cour centrale rectangulaire et découverte, entourée au rez-de-chaussée par un ensemble de magasins utilisés pour le stockage des marchandises. L’étage supérieur est en grande partie en ruines, ne laissant qu’un couloir et quelques murs du côté sud, ainsi que des fenêtres donnant sur la cour. Il reste également des vestiges d’unités résidentielles au nord, au-dessus de l’entrée principale. Les deux étages supérieurs comprennent plusieurs passages, et le khan possède deux façades.
La façade principale, située à l’est, donne sur la rue Khan Jaafar et comprend un ensemble de boutiques de chaque côté de l’entrée principale, qui est une entrée en arc. La porte principale est une ouverture en arc fermée par deux battants en bois. La façade nord donne sur la ruelle Al-Salehiya. Le khan a été construit en pierre calcaire pour la façade et les murs du rez-de-chaussée, tandis que la brique d’argile a été utilisée pour couvrir les arcs des magasins et dans la construction des étages supérieurs.
Ne ratez surtout pas une promenade immersive dans les allées imbibées du passé lointain chargé d’histoires, dans les parages du khan Jaafar.
