La statue colossale du pharaon Ramsès II, symbole de la grandeur de l’Égypte ancienne, trône aujourd’hui à l’entrée du Grand Musée Égyptien, accueillant les visiteurs du monde entier. Son histoire moderne est tout aussi impressionnante que son héritage millénaire.
Découverte à Mit Rahina (l’ancienne Memphis) au XIXe siècle, la statue gisait en plusieurs morceaux jusqu’à ce que l’État égyptien décide, au milieu des années 1950, de la déplacer vers la place Bab El Hadid (rebaptisée plus tard place Ramsès) au cœur du Caire. Cette mission historique fut confiée à l’artiste et sculpteur égyptien Dr Ahmed Osman, fondateur de la Faculté des Beaux-Arts d’Alexandrie et figure marquante du patrimoine artistique national.
Sous sa supervision, l’opération devint un symbole de la renaissance culturelle et artistique de l’Égypte moderne.
Les grandes réalisations du Dr Ahmed Osman.
1. La supervision du réassemblage de la statue:
Découverte en fragments, la statue fut soigneusement reconstituée sous la direction du Dr Osman. Il supervisa le raccordement des différentes parties – bras, pied, tête – en utilisant des matériaux de fixation modernes de l’époque, garantissant stabilité et authenticité.
2. La conception du socle et la mise en scène publique.
Il conçut un socle massif en béton armé capable de supporter le poids monumental de la statue (plus de 80 tonnes). Son sens artistique guida également le choix de l’orientation : Ramsès devait apparaître dans toute sa majesté face aux voyageurs arrivant de la gare Ramsès, comme un gardien du Caire moderne.
3. La restauration de l’aspect :
Entouré d’une équipe de sculpteurs et de techniciens, le Dr Osman entreprit un nettoyage méticuleux du granit et la réparation des fissures anciennes. Grâce à des techniques précises et respectueuses, la texture originelle du monument fut préservée, restituant à la statue son éclat pharaonique.
4. La documentation d’un événement national:
Le déplacement de Ramsès II en 1955 fut un événement sans précédent en Égypte moderne, bénéficiant d’une large couverture médiatique. Il incarna alors la vision du président Gamal Abdel Nasser, qui voyait dans ce projet un symbole de la “Renaissance égyptienne” et du dialogue entre passé et modernité.
Un second voyage vers la postérité
Au fil des décennies, la pollution, les vibrations et les gaz d’échappement autour de la place Ramsès commencèrent à menacer la statue. Pour la préserver, il fut décidé en 2004 de la déplacer vers le Grand Musée Égyptien, à Gizeh, près des pyramides.
Le 25 août 2006, la statue entreprit un voyage spectaculaire de 30 kilomètres, à une vitesse ne dépassant pas 5 km/h, dans une procession grandiose qui dura 11 heures. Des équipes d’ingénieurs, des grues et des structures métalliques furent mobilisées pour assurer la sécurité de cette œuvre monumentale.
