Le nouveau phénomène du 400 m Samuel Vessat, inconnu du grand public il y a six mois, a battu à Albi (Tarn) le vieux record de France du tour de piste en coupant la ligne en 44 sec 24 pour effacer les 44 sec 46 de Leslie Djhone en 2007, selon l’AFP.
L’athlète de Saint-Denis âgé de 24 ans, qui n’a véritablement commencé l’athlétisme qu’en 2024 après avoir brillé en basket, impressionne depuis le début de l’année avec des performances très solides aux Etats-Unis, où il évolue sur le circuit universitaire.
Il avait battu cet hiver le record en salle de la discipline (45.30) avant de s’approcher plus tôt cet été à un centième du record de France de Djhone (44.46 en 2007).
Dimanche sur la piste réputée rapide du stade d’Albi, il a pour de bon effacé des tablettes Djhone, champion du monde avec le relais 4×400 m à Paris en 2003. En tête de bout en bout de la course, il a franchi la ligne d’arrivée en 44 sec 24.
Alors que le public le félicitait, Vessat n’a lui pas pris le temps de regarder le chrono et est directement parti de la piste pour se concentrer sur la finale du 200 m qu’il courrait quelques minutes plus tard (7e en 21.16), n’apprenant qu’une fois en zone mixte qu’il avait battu le record de France.
“Je n’étais pas au courant. Là, on est parti sur un championnat où il faut répéter les courses pour travailler sous fatigue, pour se préparer pour les championnats d’Europe (10-16 août à Birmingham)”, a soufflé Vessat.
S’il ne réalisait pas encore la portée de sa performance, qui le place quand même 4e meilleur performeur européen de l’histoire de la discipline, Leslie Djhone mesurait lui très bien l’ampleur du phénomène.
“Ca fait 19 ans que j’ai le record de France, on ne peut qu’être heureux”, a salué l’ancien sprinteur. “Samuel, pour moi, d’ici l’année prochaine ou dans deux ans, il fera moins de 44 secondes. Il a tellement de choses encore à changer dans sa course, au niveau de la mobilité, au niveau de l’expérience aussi. Ça va être un phénomène, c’est sûr. Et vous verrez, 43 sec 80, ça va arriver très rapidement.”
