Située au cœur de la majestueuse Citadelle de Saladin, Bab al-Azab est l’une des portes historiques les plus célèbres du Caire. Elle se dresse face à la place de la Citadelle et à la monumentale Mosquée du Sultan Hassan, formant un ensemble architectural d’une grande valeur patrimoniale.
Origine du nom et appellations anciennes
À l’époque mamelouke, cette porte était connue sous les noms de « Bab al-Silsila » (la porte de la Chaîne) et « Bab al-Istabl » (la porte des Écuries).
Son appellation actuelle, « Bab al-Azab », remonte à la période ottomane. Elle tire son nom d’un corps de soldats ottomans appelés les Azab, des fantassins célibataires qui résidaient dans cette partie de la Citadelle et assuraient sa défense.
Construction à l’époque ottomane
La porte actuelle fut édifiée en 1754 (1168 de l’Hégire) par l’émir Radwan Katkhuda al-Jalfi, durant l’époque ottomane, afin de remplacer une ancienne entrée.
Son architecture s’inspire clairement des grandes portes fatimides du Caire, telles que Bab Zuweila et Bab al-Futuh, célèbres pour leur caractère monumental et défensif.
Bab al-Azab acquit une renommée historique particulière en raison d’un événement dramatique : le massacre des Mamelouks en 1811.
