Bahja Hafez ( 4 août 1908 – 13 décembre 1983 ), actrice , compositrice , réalisatrice et écrivaine égyptienne . Elle est la première femme à composer des bandes sonores pour des films du cinéma égyptien . Elle était l’une des premières et des plus instruites femmes de l’industrie cinématographique . Elle est la fille d’Ismail Pacha Hafez, qui était le surveillant du sultanat sous le règne du sultan Hussein Kamel , et Ismail Sidqi , Premier ministre d’Égypte sous le règne du roi Fouad Ier, était l’un de ses proches. Elle est née à Muharram Bey à Alexandrie , elle a étudié à l’ école Franciscaine et à l’école Mère de Dieu.
Elle voyage ensuite en France à l’âge de 15 ans et obtient un diplôme universitaire du Conservatoire de musique en 1930 . Son travail ne s’est pas limité à la réalisation , au jeu et à la composition musicale, mais elle a également travaillé dans le domaine du montage , de la conception cinématographique et de l’écriture. Elle est le premier visage féminin du cinéma, la première à composer des bandes originales de films, la première réalisatrice égyptienne, la première capitaine d’acteurs et de musiciens, la première femme égyptienne à être admise comme membre de la Société des auteurs à Paris, la propriétaire du premier disque sur le marché en 1926, l’une des pionnières du cinéma égyptien.
Le magazine Future a publié sa photo sur la couverture et a écrit “la première compositrice de musique égyptienne.” La photo a attiré l’attention du réalisateur Mohamed Karim, qui l’a choisie comme héroïne pour le film “Zainab” en 1930. Elle a composé 12 pièces musicales pour le film. Mais, elle n’était pas satisfaite d’agir et de composer la musique. En 1947, elle a fait son propre montage, pour “Laila the Bedouin”. En 1937, elle produit et réalise “Laila the Desert Girl”, le premier film égyptien en langue classique, qu’il a produit pour 18 000 livres. Ce film a été projeté à Berlin et a remporté le prix d’or.
Le ministère égyptien des Affaires étrangères a pris la décision de l’interdire dans le pays et à l’étranger car le gouvernement iranien le considérait comme offensant pour l’histoire de Khosrau Anushrouan, roi des anciens Perses. Elle a réalisé le film The Victims en 1932, et la même année a représenté le film The Indictment.
Elle a composé la musique et les mélodies pour 5 films sur les 7 qu’elle a représentés, ainsi que deux autres films, Salwa en1946, M. Ahmed Al Badawi en 1953. Sa dernière présentation au cinéma était un petit rôle dans le film Le Caire 30. Elle a fondé un salon culturel dans son palais de la rue Qasr El Nile pour y mener des activités culturelles et artistiques jusqu’à sa dissolution en 1968. Parmi ses invités à ce salon, on trouve Muhammad al-Qasabgy, Ali al-Jumblaty , Rawhia al-Qalini et bien d’autres.
Elle possède une immense bibliothèque qui comprend plusieurs ouvrages, et une collection de 3000 compositeurs de musique et des instruments de musique, les plus rares. Elle a écrit un livre lié à l’art et à la littérature en arabe et en français. Bahja Hafez est morte seule dans sa maison le 13 décembre 1983, à ‘insu de tout le monde. Elle a été enterrée au Caire., deux jours plus tard.
