L’équipe de France féminine de basket-ball a fait un grand pas vers la Coupe du monde 2022 en dominant sans briller le Mali 77-66 pour son premier match du tournoi de qualification, jeudi à Belgrade.

Les Bleues, médaillées de bronze aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2021, allaient obtenir leur billet pour l’Australie, pays-hôte de la compétition du 22 septembre au 1er octobre, en cas de succès hier vendredi face au Nigeria, battu par la Chine (90-76), puisqu’il suffit de terminer à l’une des trois premières places du groupe pour être du voyage. L’accession à la phase finale n’était donc a priori qu’une simple formalité pour la France, sur le papier largement supérieure à ses trois adversaires. Mais avec trois absences de poids (Sandrine Gruda, Endy Miyem, Sarah Michel) et six joueuses sur 12 non présentes aux JO, c’est un groupe sans trop de repères qui a débarqué en Serbie.

De quoi compliquer la tâche du nouvel entraîneur Jean-Aimé Toupane qui ne vivait que son deuxième rassemblement à la tête ds Bleues depuis sa nomination en octobre.