A environ 20 kilomètres au sud du Minia, se trouve la nécropole de Beni Hassan sur la rive droite du Nil.

Une région riche datant de plus de 2500 ans avant notre ère. Dans l’enceinte de la grande montagne se trouvent 39 tombes creusées dans la partie la plus haute de la montagne.

Douze tombes seulement possèdent des inscriptions et des motifs colorés, dont quatre sont accessibles au public. Quant aux autres, elles sont toujours fermées au public.

Connues pour leurs peintures colorées et scènes vives sur les parois des tombes, chaque tombe raconte une histoire différente.  Une  chose  leur  est  cependant  commune  ; les  tombes  appartiennent  toutes  à  la  Première période intermédiaire : les 10ème, 11ème et 12ème dynasties.

Tombe de Khéti (BH17) 

La première tombe accessible au public est celle de Khéti, elle appartient à la 11ème dynastie. Khéti était le gouverneur du nome de l’Oryx à la fin de la 11ème dynastie, l’un des 42 nomes de l’Egypte ancienne.

Khéti est connu pour les scènes décoratives à l’intérieur de sa tombe. Il a creusé sa tombe dans les rochers de la montagne à proximité de la tombe de son père Baqet III.

Les parois de la tombe renferment des scènes colorées expliquant la vie quotidienne. Parmi ses peintures, il y en a une où figure Khéti avec sa femme devant des scènes de chasse aux oiseaux, des scènes représentant l’industrie textile, des silos, la chasse aux cerfs, la pêche. Dans la tombe se trouve une fausse porte sculptée dans le mur à droite de l’entrée.

Et sur le même mur sont sculptées des scènes montrant le voyage dans l’au-delà. La tombe renferme en outre des puits d’enterrement dont l’un fut creusé.

De même à l’intérieur de la tombe sont exposés quelques outils en silex, trouvés dans le puits d’enterrement et la chambre funéraire de la tombe, ils étaient probablement utilisés pour sculpter la tombe ou le puits, qui fut découverte en 2016 lors des travaux de nettoyage du puits effectués par la mission archéologique australienne opérant dans la région.

A l’intérieur de la tombe se trouvaient six piliers sous forme d’un lotus dont existent deux seulement, remontant à la période gréco-romaine.

Tombe de Baqet III 

Cette tombe est la plus ancienne parmi la nécropole de Beni Hassan. Baqet III fait partie des gouverneurs du nome de l’Oryx. Il est le père de Khéti.

Baqet III a fait creuser son tombeau. Il a dirigé son nome sous la 11ème dynastie, à la fin de la Première période intermédiaire. Durant son règne, il a pu réunifier le pays. Sa tombe est connue pour ses nombreuses scènes spectaculaires.

A savoir, des scènes funéraires, montrant Baqet III faisant des offrandes, là il est présenté sur un traîneur. A l’intérieur de la tombe se trouvent également beaucoup de scènes de sport et de combats de lutte, d’autres expliquant la chasse aux animaux et la pêche. La paroi en face de l’entrée renferme une statue du propriétaire de la tombe et sa femme, sculptée dans le mur.

La tombe d’Amenemhat 

La dernière tombe accessible au public est celle du nomarque Amenemhat, qui a dirigé le nome de l’Oryx sous le règne de Sésostris 1er.

Amenemhat appartient à la 12ème dynastie, il est le fils de Khnoumhotep I, c’est lui qui a creusé sa tombe dans les rochers. Le toit de la chapelle soutenu par des colonnes divise l’ensemble en trois nefs voûtées.

Les peintures murales contiennent des thèmes similaires aux tombes antérieures: l’agriculture, l’artisanat, la chasse dans le désert, les activités militaires et les rites funéraires avec porteurs d’offrandes. A l’entrée de la tombe se trouvent les histoires de ses expéditions et son action bénéfique en tant que nomarque.

La tombe de Khnoumhotep II 

La tombe de Khnoumhotep II est sans doute la tombe la plus remarquable de la 12ème dynastie dans la nécropole. C’est à cause de son architecture et son décor. La tombe reflète une richesse mémorable.

Elle se trouve à l’extrémité nord de la nécropole des nomarques. A l’entrée se trouve un vestibule avec deux colonnes qui sont alignées.

Il est à remarquer que dans le plafond, il y a des décorations de motifs géométriques. Parmi les scènes les plus connues figure celle de l’arrivée d’une délégation de 37 Asiatiques au cours de l’an 6 du règne du pharaon Sésostris II.

C’est sur son mur nord que la scène se déroule, c’est presque un défilé présenté par des hommes, des femmes et même des enfants.

De même, Khnoumhotep II raconte l’histoire de sa famille et ses enfants ainsi que la construction de son tombeau par l’architecte Baquet.

Sur le mur ouest, on peut voir le roi assis sur un siège tenant l’extrémité d’un filet de chasse rempli de toutes sortes d’oiseaux.

Et sur le mur sud, le nomarque est représenté assis à une table d’offrandes, accueillant le défilé des porteurs d’offrandes qui lui présentent de la nourriture, des fleurs, du bétail et du mobilier.