Un cheval roué de coups, un autre les naseaux en sang: après des JO de Tokyo désastreux pour l’image de l’équitation, ceux de Paris se veulent être exemplaires, à l’heure où la préoccupation pour le bien-être animal ne fait que croître.

En 2020, les images de la cavalière allemande Annika Schleu frappant le cheval Saint Boy en pentathlon moderne, faisaient le tour du monde. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’équitation ne sera plus présent dans cette discipline à compter des prochains Jeux olympiques après Paris.

D’autres cas, moins médiatisés, avaient assombri les JO de Tokyo: un cheval avait abondamment saigné du nez pendant un parcours d’obstacle, un autre avait été euthanasié après une grave blessure au cross.

Début 2024, des vétérinaires, juristes et militants ont appelé dans une tribune à faire des JO de Paris ceux “du bien-être des chevaux” et à lutter contre les maltraitances via “une régulation contraignante des équipements (mors, éperons, guêtres…) et des pratiques équestres”.

Ils se basaient sur un rapport parlementaire listant 46 recommandations à appliquer lors des épreuves qui débuteront le 27 juillet à Versailles. Pour Loïc Dombreval, ancien député à l’origine du document, la principale proposition est la création d'”un comité indépendant chargé de vérifier les conditions d’accueil, de soins et d’équipements” des chevaux.

Le message semble être passé puisque pour la première fois, un “coordinateur du bien-être équin” sera présent.