Acteur majeur du sacre surprise de Chelsea en Ligue des Champions en 2021, le gardien Edouard Mendy semble avoir perdu son poste de titulaire avant le déplacement à l’AC Milan ce mercredi, alors que le Mondial-2022 se profile avec le Sénégal. Arrivé à l’été 2020 de Rennes pour une trentaine de millions d’euros, au milieu de grands noms comme Timo Werner, Kai Havertz, Hakim Ziyech ou Thiago Silva, Mendy semblait presque un intrus. Âgé de 28 ans, il était considéré comme une doublure chargée de mettre la pression sur l’Espagnol Kepa Arrizabalaga, acheté 80 millions d’euros deux ans plus tôt, mais qui semblait n’avoir jamais digéré son image de gardien le plus cher du monde.
Arrivé sur le tard au plus haut niveau, le conte de fée de Mendy s’est alors écrit à Londres, où sa sûreté de main et ses réflexes sur sa ligne ont rapidement fait merveille. Frank Lampard en a fait son titulaire dès la 4e journée de Championnat puis son successeur Thomas Tuchel, à son arrivée en janvier 2021, l’a confirmé dans son rôle avec à la clé des prestations de très haut niveau. Deuxième meilleur gardien de Premier League au nombre de matches sans encaisser de buts cette saison-là (16), il a aussi protégé ses cages à neuf reprises en Ligue des Champions, un record, dont la finale au cours de laquelle les Blues sont allés chercher un trophée presque inespéré au nez et à la barbe de Manchester City (1-0).
