La saison des vagues géantes à Nazaré, connue sous le nom de saison des grandes vagues, se déroule principalement entre octobre et mars, les mois de novembre à février étant le pic d’activité, lorsque les tempêtes de l’Atlantique Nord génèrent de grandes houles qui sont amplifiées par le canyon de Nazaré.
Ce grand canyon sous-marin est le principal responsable de la formation de grosses vagues à Praia do Norte, précise Euro news. Avec une profondeur d’au moins 5 000 mètres et une longueur de 230 kilomètres, il a fait de ce petit village de pêcheurs portugais un point essentiel sur la route mondiale du surf.
Les vagues de Nazaré, atteignent des hauteurs de 15 mètres et plus. Il s’agit d’un mur d’eau plus haut qu’un immeuble de quatre étages.
Au nord de Nazaré se trouve un profond canyon off-shore, l’un des plus grands canyons marins d’Europe. Cette entaille dans le fond marin se trouve à 20 mètres de profondeur, ce tout près de la plage. Cependant, en s’éloignant de la plage, la profondeur atteint rapidement 50 m, avant de chuter soudainement à une profondeur vertigineuse de 5 km.
Lorsque la houle se dirige vers le canyon, elle se divise en deux. Une partie traverse le canyon en conservant sa puissance et en gagnant en vitesse grâce aux importantes profondeurs. Le canyon dévie également la direction de la houle qu’il retient, en orientant les vagues vers la plage.
Pendant ce temps, un courant se déplace dans la direction opposée de la plage vers cette houle.
L’autre partie longe le canyon, jusqu’au bord. Ces deux parties se rejoignent et se combinent au courant pour créer la fameuse « vague triangulaire » qui fait la renommée de Nazaré. Lorsqu’elles se rejoignent près du rivage, elles entrent en collision, ce qui amplifie leur taille.
Ce canyon sous-marin présente des falaises abruptes dont la profondeur passe de 50 à 5’000 mètres. Ce générateur de vagues sous-marines reçoit régulièrement certaines des houles les plus fortes du monde, qui traversent l’océan Atlantique sans interruption. Ajoutez à cela une période de forte houle et une direction nord-ouest, et vous obtiendrez un phénomène magique.
On estime, selon Alaia, que ce canyon amplifie la taille des vagues à Nazaré jusqu’à trois fois plus qu’elle ne le ferait autrement.
Le secret sous-marin unique de Nazaré est à l’origine des plus grosses vagues surfables de tous les temps grâce à la réfraction de la houle par le canyon et les plateaux environnants.
