Quatre clubs français sur la ligne de départ: Lyon et Toulon, arrivés en tête de leurs poules, comme Castres, éliminé de la Coupe d’Europe, ou encore Biarritz visent une place en quarts de finale du Challenge européen. Contrairement à la prestigieuse compétition européenne, les huitièmes de finale du Challenge se disputeront en matches secs, sur le terrain du mieux classé à l’issue de la phase de poules. D’où un net avantage pour le LOU qui, après quatre succès en autant de matches, a terminé en tête de la poule B et recevra les Warriors de Worcester, avant-derniers du championnat anglais.

Toulon, qui a également terminé premier de sa poule, accueillera les Italiens du Benetton Trévise. Mais les Varois, qui espèrent encore faire partie des équipes barragistes du Top 14, auront-ils la tête tournée vers l’Europe alors qu’ils accueilleront le Stade toulousain en championnat le week-end suivant ?