Dix-huit personnes ont perdu la vie et 16 autres ont été blessées dans la nuit de jeudi à vendredi dans l’incendie d’une école d’arts martiaux du centre de la Chine, dont le directeur a été arrêté, a affirmé l’AFP. La plupart des victimes sont des élèves de l’école, scolarisés en internat et âgés de sept à 16 ans, d’après des médias locaux.

Le sinistre s’est déclaré dans la nuit alors que 34 pensionnaires étaient présents au premier étage de l’école, située dans la province du Henan, selon des fonctionnaires interrogés par le site Beijing Toutiao News.

Les blessés, dont quatre dans un état grave, ont été acheminés vers un hôpital où un médecin a assuré que “tout est fait” pour les sauver, selon la même source. Le directeur de l’école a été arrêté, selon un communiqué du comté de Zhecheng, où se trouve l’école (environ 700 km au sud de Pékin).

Les autorités ont précisé hier matin que l’incendie avait été maîtrisé. La cause du départ de feu n’était pas connue dans l’immédiat.