La Chine a dévoilé hier dimanche un objectif prudent de croissance pour 2023 mais un coup d’accélérateur dans ses dépenses de défense, à l’ouverture de sa session parlementaire annuelle qui permettra à Xi Jinping de rester président cinq ans de plus, rapporte l’AFP.

Le budget de la défense – le deuxième plus important au monde après celui des Etats-Unis – augmentera de 7,2% cette année, à 1.553,7 milliards de yuans (225 milliards de dollars), sa plus forte hausse depuis 2019.

Face aux près de 3.000 députés de l’Assemblée nationale populaire (ANP) réunis au Palais du peuple à Pékin, le Premier ministre sortant, Li Keqiang, a assuré que “les tentatives d’endiguement venues de l’extérieur ne cessent de s’intensifier”.

Il a appelé à “intensifier” les entraînements de l’armée ainsi que “la préparation au combat”, alors que les tensions sino-américaines, notamment autour de la question de Taïwan, s’accentuent.

Après trois ans de ralentissement dû aux restrictions anti-Covid, “l’économie chinoise connaît une reprise solide”, a par ailleurs souligné M. Li.

L’objectif fixé pour 2023, “environ 5%”, est toutefois l’un des  plus faibles depuis des décennies.

En 2022, le PIB chinois avait augmenté de seulement 3%, sur fond de ralentissement économique mondial, d’épidémie de Covid-19, de confinements et d’une crise dans l’immobilier.

“Le développement économique de la Chine s’est heurté à de multiples facteurs inattendus, tant à l’intérieur du pays qu’à l’étranger, comme l’épidémie”, a reconnu hier dimanche Li Keqiang.

Mais “sous la forte direction du Comité central du Parti, nous avons efficacement coordonné la prévention et le contrôle des épidémies et le développement économique et social”, a-t-il ajouté.

La session parlementaire de neuf jours décidera la reconduction, pour cinq ans, de Xi Jinping à la tête de l’Etat en tant que président.

Le dirigeant de 69 ans avait déjà été confirmé dans ses fonctions de chef du Parti en octobre.