C’est le printemps ! Le soleil est de plus en plus brillant, le vert est de nouveau, la couleur dominante du paysage et Pâques est au rendez-vous. Les célébrations des Pâques diffèrent d’un pays à l’autre et d’une culture à l’autre bien entendu, mais il en reste une qui est commune par-ci par-là : le chocolat. Œufs en chocolat ainsi que d’autres délices toujours en chocolat marquent souvent les fêtes de Pâques.

Par : Ghada Choucri

En général, les plats consommés pendant les célébrations ne riment pas forcément avec la santé, mais avec le chocolat, ce dernier va très bien avec la santé et l’humeur. Le cacao est connu pour ses effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire grâce à sa teneur en antioxydants… mais tous les chocolats ne se valent pas ! Voici une autre bonne raison de ne pas s’en priver le lundi de Pâques : outre ses vertus anti-dépresseurs, le chocolat est bon pour le cœur ! En effet, il favorise la circulation sanguine grâce aux flavonoïdes contenus dans les fèves de cacao, selon le site Internet Pourquoi Docteur.

Le cacao permet au cœur de bien fonctionner

Ces antioxydants luttent contre les radicaux libres qui endommagent les cellules de l’organisme. Ils sont bénéfiques au cœur en contrôlant le cholestérol, en abaissant la tension artérielle, en réduisant le risque de formation de caillots sanguins et en améliorant le flux sanguin vers vos organes vitaux, explique la diététicienne Mira Ilic de la célèbre clinique d e Cleveland aux États-Unis. Mais toutes les formes de chocolat ne sont pas égales : en effet, selon s’il est noir, blanc ou au lait, il ne contient pas la même teneur en flavonoïdes, en sucre et en graisses – délétères pour le cœur. “Lorsque le cacao est transformé en vos produits chocolatés préférés, il subit plusieurs étapes pour réduire ce goût. Plus le chocolat est transformé (fermentation, alcalinisation, torréfaction, etc.), plus les flavonoïdes sont perdus”, explique la spécialiste.

Pour la santé, le chocolat noir est à privilégier

Ainsi, en terme de recommandations santé, plus le chocolat est noir, mieux c’est ! “Mangez du chocolat ayant la plus haute teneur en cacao – 70 à 85 %. Le chocolat noir nature est le plus bénéfique. Évitez les garnitures à moins qu’il ne s’agisse de noix ou de fruits secs ou frais”, conseille l’experte. Attention toutefois à son impact sur le poids : 100 g de chocolat noir contiennent 500 calories, il vaut donc s’en tenir à 30 grammes par jour, d’après la diététicienne. Le chocolat au lait, lui, contient en général au moins 10 % de cacao et il est plus riche en sucre et en graisse que le chocolat noir. Il est donc recommandé de le consommer en quantité limitée. D’un point de vue nutritif, le grand perdant est le chocolat blanc, qui comporte essentielle ment du sucre et des graisses. Pour profiter au maximum des effets sains du chocolat, Mira Ilic recommande également d’utiliser du chocolat en poudre composé à 100 % de cacao : “Essayez d’utiliser la poudre de cacao à 100 % dans le chocolat chaud, les pâtisseries et les recettes maison (en remplacement du chocolat au lait) ou ajoutez-la à un smoothie ou à un café pour obtenir une saveur riche.”

Origines des œufs en chocolat

La tradition chocolatière de Pâques tire son origine d’œufs décorés, qui au fil des années ont été recouverts de chocolat. En chocolat, en sucre, peints ou encore cuits : l’œuf est le symbole de la fête de Pâques. Chez les Égyptiens, les Perses et les Romains notamment, l’œuf est un symbole de vie, que l’on s’offrait au printemps. Plus largement, poules et poussins ont également revêtu la même symbolique. Au Moyen-âge, l’Eglise a interdit de manger des œufs pendant le Carême : ils étaient conservés jusqu’à la fin du jeûne, puis décorés. C’est au XVIIIe siècle que l’on a eu l’idée de vider les œufs pour les remplir de chocolat pour marquer la fin du jeûne et du Carême. Cette tradition est encore très présente dans certains pays, comme en Allemagne. Les premiers œufs tout en chocolat sont apparus au XIXe siècle, grâce au progrès des techniques permettant de travailler la pâte de cacao et aux moules proposant des formes de plus en plus variées, selon le magazine Ça m’intéresse.

Pourquoi les cloches ou les lapins ?

Depuis plusieurs siècles, il est interdit de sonner les cloches des églises catholiques entre le Jeudi saint et le dimanche de Pâques, en signe de deuil. Une tradition que l’on retrouve notamment en France, en Belgique ou en Italie, selon la même source. On a alors raconté aux enfants que les cloches allaient se faire bénir par le Pape à Rome. En rentrant, elles viennent carillonner et déposent au passage dans les jardins les fameux œufs en chocolat tant attendus par les enfants. En Allemagne et dans l’est de la France, c’est un lapin (l’emblème de la déesse Ost Ara, symbole de fertilité et du printemps dans la tradition païenne germanique), aux États-Unis, un lièvre… On trouve aussi des coucou ou des cigognes : le généreux donateur de chocolat peut prendre d’autres formes.