L’ancien Egyptien croyait en la vie après la mort. C’est pour cette raison qu’il accordait un grand intérêt au corps du défunt, afin de lui permettre de vivre proprement dans l’au-delà. Quand le pharaon meurt, son âme quitte son corps. Autrement expliqué, son Ba qui correspond à sa personnalité et son Ka qui est son énergie vitale, doivent se rencontrer pour son réveil dans l’autre vie. Il fallait donc préparer les éléments qui regroupent parfaitement son corps à son âme. Et c’est le rôle de conserver le corps à travers la momification. Il conservait le cadavre et ses organes proprement.

1ère étape : Le lavage du corps

Les prêtres disposent le défunt sur une table spéciale. Le corps est lavé dans du vin de palme et plongé dans du natron, un sel naturel qui absorbe l’humidité. La peau du défunt est frottée avec des huiles. Il était important de rincer le défunt avec l’eau du Nil. Cette étape parfois durait 70 jours. Ensuite, le corps est séché au soleil en plein air et frotté de plusieurs couches.

2ème étape : L’enlèvement des organes

Les embaumeurs commencent leur travail par faire une incision du côté gauche de l’abdomen afin d’enlever quatre organes : les poumons, le foie, l’estomac et les intestins. Ces organes sont placés dans des vases canopes, dont les couvertures sont surmontées de la tête d’un des fils du Dieu Horus. Ces dieux ont pour rôle de protéger les organes : Amset protégeait le foie, Hapi les poumons, Douamoutef l’estomac et Kébehsenouf les intestins. Ensuite ses canopes étaient déposés dans la tombe, près de la momie. Quant au cœur, les embaumeurs ne l’enlevaient pas, car il devait être pesé par Anubis pour déterminer si l’âme du défunt était digne d’accéder au royaume d’Osiris.

3ème étape : Le dessèchement du corps

Le corps était alors traité au natron. Les embaumeurs plaçaient à l’intérieur du tronc des linges contenant du natron et des substances aromatiques. Ce mélange de carbonate et de bicarbonate de soude possède des propriétés hygroscopiques et attire l’humidité des tissus. Et avec la nature du climat sec en Egypte, le corps est totalement desséché au bout de 40 jours.

4ème Etape : L’embellissement du défunt

Les embaumeurs enduisent et remplissent le corps desséché avec diverses substances balsamiques. Puis ils l’embellissent avec une perruque et des bijoux.

5ème étape : Les bandelettes ou l’enveloppement

Enfin les embaumeurs entourent le corps de bandelettes de lin imprégnées de la gomme arabique. Entre chaque épaisseur de bandelettes, ils glissent quelques amulettes chargées de protéger le mort dans son voyage dans l’au-delà. Un masque est déposé sur le visage de la momie avant que celle-ci soit placée dans un cercueil appelé sarcophage. Ce dernier est placé dans la salle funéraire ou dans un puits funéraire en fonction du personnage du défunt